Многие слышали о легендарном и победоносном Походе Суворова через Альпы. Вот только не всегда упоминается о том, как русские воины возвращались на Родину. Вереницы повозок и подвод с ранеными солдатами растянулись по всей Европе. Совсем изможденных, не способных идти далее бойцов пришлось оставить на попечение монахов в Германии в монастыре Вайнгартена. По разным оценкам число умерших достигло почти 2000 человек.
⠀
Их хоронили неподалёку в местном лесу. Художник Иоганн Пфлуг вспоминал об этом следующее: «Русские с большим уважением относились к своим покойникам. Для каждого солдата сколачивали они гроб из хорошо выструганных досок. Священник кропил гроб святой водой. Умерших их товарищи относили на кладбище, неся гроб на руках на расстоянии получаса ходьбы. Засыпая могилу руками, следили, чтобы на гроб не попадали камни, а только мягкие комья — чтобы «легка была» земля павшему на чужбине воину. Выровняв могильный холм, укрепляли его крупными камнями. И над каждой могилой ставили ровно сделанный крест». Крестов оказалось такое количество, что среди местных немцев эта роща получила печальное название «Русский лес».
⠀
Сами немцы относились к погосту с большим уважением ибо в их глазах в отличие от других войск, русские не являлись грабителями и насильниками. Немцы установили здесь даже памятную доску, но в 1850 году её снесли французы. Однако некрополь не пришёл в запустение. Уже в 1948 году силами эмигрантов из царской России на погосте установили большой деревянный крест. Соотечественники старались не забывать эту частицу родной истории. В частности, к камням водили отряды русских скаутов, проводились богослужения.
⠀
В 1999 году, когда праздновалось 200-летие перехода армии Суворова через Альпы, в «Русском лесу» собрались русские, белорусы, немцы, швейцарцы, французы. На мероприятие прибыли герцог Вюртембергский, представители местных властей, военные из Швейцарии, мюнхенский православный Сергиевский хор. Все выступавшие подчеркивали важность сохранения русского кладбища в Вайнгартене как общеевропейской исторической реликвии.
