Британская библиотека — одна из крупнейших в мире и одна из пяти библиотек обязательного экземпляра в Великобритании. В ее фондах — около 150 млн единиц хранения, к которым ежегодно добавляется около 3 млн единиц (из них около 7 тыс. томов монографий добавляется в русскую коллекцию). «В общественном сознании Британская библиотека очень часто связывается с библиотекой Британского музея — и это правильно», — рассказала Екатерина. Действительно, Британский музей и библиотека были основаны одновременно в 1753 году. Отголосок этой связи музея и библиотеки до сих пор сохранился в названии должности британских библиотекарей — они единственные в мире называются кураторами.
А в знаменитом круглом читальном зале Британского музея, который до сих пор является визитной карточкой библиотеки, сейчас проходят вернисажи. В своем современном виде Национальная британская библиотека появилась в 1972 году путем слияния нескольких учреждений, у которых были функции национальных библиотек Великобритании, включая национальный архив звукозаписи с записями XIX века. Тогда же было спроектировано и новое здание библиотеки, полностью построенное в 1996 году.
История русской коллекции в Британской библиотеке начинается с собрания Ханса Слоуна, председателя Королевского научного общества и члена Академии наук, который состоял в переписке и обмене книгами с русскими учеными. Толчок к развитию русская коллекция, наряду с другими иностранными книгами библиотеки, получила в XIX веке стараниями главного библиотекаря, сэра Антонио Паницци, который захотел сформировать самые большие собрания книг на иностранных языках вне стран их происхождения. С этой целью Паницци попросил у правительства 10 тысяч фунтов (причем этот ежегодный грант сохранялся в неизменном виде до Первой мировой войны), и Британская библиотека до сих пор сохраняет статус самой крупной библиотеки иностранных изданий в Европе. Стоит подчеркнуть, что Британская библиотека собирает на иностранных языках только монографии из области гуманитарных дисциплин.
Активное участие в пополнении русских фондов всегда принимала и отечественная эмиграция в Лондоне — как до революции 1917 года, так и после нее.
Национальная библиотека Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии — одна из самых крупных библиотек мира. В ее фондах свыше 150 миллионов источников на большинстве языков народов мира. Основа собрания библиотеки была заложена 250 лет назад. Здесь представлены книги, газеты, журналы, рукописи, карты, эстампы, рисунки, музыкальные партитуры, марки.
Книги на русском и церковнославянском языках появились в библиотеке вместе с коллекциями врача и натуралиста Хэнса Слоуна. Комплектование русских коллекций началось в 1840-х годах, и к концу XIX века библиотека располагала самым крупным собранием русских книг за пределами России.
