Первые русскоязычные эмигранты приехали в Чили в 1854 году. В основном это были моряки и торговцы, а также врачи, среди которых Алексей Щербаков. Он служил хирургом в чилийском флоте во время Второй тихоокеанской войны 1879—1883.
В конце 19 века в Чили прибыло около 250 семей из России, которые поселились преимущественно в Араукании, и еще порядка 100 семей поселились на острове Чилое. По этническому составу среди эмигрантов из России была значительная часть евреев и украинцев.
Между 1-й и 2-й мировыми войнами прибыла небольшая группа эмигрантов из белого движения. В 1950-е годы приехали эмигранты из Харбина.
В 1954 году русская община основала кладбище. По оценкам посольства РФ, численность эмигрантов русского происхождения составляет около 1300 человек.
Русские работают в разных сферах. «Я, в отличие от многих русских, проживающих в Чили, работаю по специальности, — рассказывает Анастасия Князева. — Моя специальность — артист балета и хореограф. Правда, пришлось переквалифицироваться: я всю жизнь занимаюсь русскими народными танцами и танцами народов мира, а здесь переключилась на латиноамериканские танцы. Я поработала в нескольких телевизионных проектах как артист балета, снимаюсь в рекламных роликах, чаще всего танцевальных, работаю моделью в утренней передаче канала 13, даю уроки танцев».
Александр Сысоев переехал в Чили из Красноярска несколько лет назад. Вот что он поведал: «Надо признать, что я попал в очень хорошую чилийскую фирму по разработке игр для Android и iPhone. Коллектив состоит из действительно крутых разработчиков с хорошим знанием английского, что и позволяет мне общаться на уровне. Раньше я работал программистом в России, но никогда не занимался разработкой игр, теперь втянулся и считаю, что была бы база, а именно базовые знания проверяются на собеседовании, тогда остальное — дело наживное. Работать в таком коллективе легко и приятно, обстановка царит под стать — игровая и непринужденная. Можно легко словить поролоновой пулей в голову из пневморужья — это такой конторский юмор».
Евгений Белов трудится врачом и говорит следующее: «Минималка в Чили составляет примерно 272 тысячи чилийских песо, что в переводе на рубли — 27 тысяч. Но важный момент — латиноамериканцы думают, что человек — это такой себе биоробот, что может работать пять дней подряд в день одну неделю и другую неделю пять ночей подряд в ночь. Это в порядке вещей. Или рабочий день с 5 вечера до 2 ночи тоже очень даже».
