Несмотря на то, что Австралия находится от России на расстоянии почти в 12 тыс. км, нашу страну с Зелёным континентом связывает очень многое. Впервые русские корабли начали заходить в австралийские порты ещё в начале 19 столетия. Каждый раз для местных жителей это было большое событие, и посмотреть на суда, прибывшие с далёкого севера, шли целыми толпами. Рядом с Сиднеем впоследствии даже появился мыс Русский, где наши моряки оборудовали небольшую базу для ремонта кораблей. Недалеко от этой бухты русский исследователь Григорий Заозерский позже обнаружил воистину уникальную находку — ребровые кости доисторического животного.
Несколько подпортили наши отношения с Австралией события Крымской войны. Англичане запугивали местное население тем, что русские якобы собираются напасть на их государство. За поддержку политики Туманного Альбиона метрополия щедро наградила своих колониальных подданных трофейными русскими пушками. Они кое-где до сих пор украшают австралийские парки и скверы. Тем не менее, вражды к русским у местных жителей никакой не было. Со временем наши соотечественники стали перебираться на Зелёный континент, начало переселению было положено в период золотой лихорадки в Австралии. Своей добросердечностью и бескорыстием особенно прославился уроженец Архангельска Иван Фредерикс (настоящая фамилия Фёдоров). Он даже стал национальным австралийским героем и сегодня известен как Russian Jack.
В начале 20 века немногочисленная русская община обосновалась на севере Австралии. Наших соотечественников высоко ценили за трудолюбие. Местные власти даже стали переманивать к себе русских из ближайших стран и обещали оплатить проезд из Нагасаки до Брисбена.
Однако массовая волна эмиграции из России началась после октября 1917-го. Сюда бежали белогвардейцы, казаки, священники и учёные. Первое время эмигрантам приходилось тяжело. Казаков, к примеру, спасало умение рубить шашкой — они сдавали в огромных количествах тростник за деньги. Интересно, что их дети впоследствии ассимилировались и некоторые из них даже воевали на стороне американцев во время Вьетнамской войны. Вот такие зигзаги истории!
