В Петербурге он жил в роскошном особняке на Французской набережной. На балы к нему съезжалась вся столичная знать, включая членов царской семьи. Владевший 13 имениями в различных губерниях, хозяин 4 медных рудников на Урале Василий Пашков был лично известен императору. И вдруг неожиданный поворот! Василий Александрович решил посвятить себя христианскому служению. Подтолкнул его на этот шаг английский лорд Гренвилл Редсток.
Он приехал в Питер в 1873 году и сразу начал устраивать публичные лекции на религиозные темы. «Салонные проповеди» быстро завоевали популярность у местной аристократии, а потом ими прониклись и другие слои населения. Василию Пашкову лорд заявил, что бог желает заключить с ним новый союз, в котором более не обещает вспоминать о его грехах. Предприниматель стал яростным приверженцем его учения. После отъезда Редстока он возглавил движение российских евангельских христиан, которых вскоре стали называть пашковцами.
Помимо проповедей пашковцы открывали дешёвые столовые, чайные для рабочих, ночлежки для бездомных, мастерские для нуждающихся в заработке женщин, школы для детей из бедных семей, выпускали журнал «Русский рабочий». А в одном из своих домов в Питере Василий Александрович открыл столовую для бедных, которую ежедневно посещало до 1000 человек. Все продукты там были самого высокого качества!
Однако бурная деятельность пашковцев не понравилась РПЦ. Журнал «Странник» сообщал: «Мы думаем, что г.Пашков — сектант на чисто местной подкладке». А уж когда купец с единомышленниками задумали объединить всех российских христиан, Василия Александровича вызвал к себе жандармский генерал Оржевский. Под угрозой лишения права управлять своими имениями он потребовал «не проповедовать и в 2-недельный срок покинуть Россию».
Пашков Россию покинул, а вот его последователи ещё долго вели религиозную работу в Россию. До конца своих дней он оказывал им всю возможную финансовую поддержку. Умер Василий Александрович в феврале 1902 года в Риме.
