Русские горки
В своей страсти к зимним играм царские особы мало отличались от простолюдинов. Но если для обычного люда большие горки попросту заливались с двух сторон водой, то для императриц постройка катальной горки могла занимать несколько лет и становилась самым настоящим произведением архитектурного искусства.
Одна из самых внушительных горок была построена в Царском Селе при Елизавете Петровне. Причём развлекаться на ней можно было не только зимой, но и летом: сани на колёсиках двигались по рельсам. Именно эта конструкция и послужила в дальнейшем прототипом для известных во всём мире русских горок, которые мы привыкли называть американскими.
Чтобы великосветским особам было удобнее, горку оснастили специальным павильоном на втором этаже. Проектировал сооружение сам Растрелли, а за техническое оснащение отвечал известный в то время инженер Нартов. От чертежей до возведения монструозной конструкции прошло целых 12 лет. Вышла горка действительно впечатляющей: высота спуска — около 20 метров, а общая его длина — 270 метров. Обратно коляски для спуска поднимались специальными катальными машинами и запряжёнными лошадьми.
Екатерина Великая увлеклась экстремальной забавой моментально. И только вступив на российский престол, она отдала приказ о строительстве второй монструозной горки и целого развлекательного комплекса в Ораниенбауме. Протяжённость екатерининской горки превзошла елизаветинскую — она составляла 532 метра. Проектировал комплекс Антонио Ринальди. Изящный павильон, построенный при горке, и аллея сохранились до сих пор и так и именуются — «Катальная горка». Екатерина II приезжала туда не только развлекаться, но и устраивала в этом месте торжественные приёмы.
Строительство горки продолжалось также 12 лет и завершилось в 1774 году. Развлекательный комплекс получился поистине уникальным и не имел аналогов. Катальную горку оснастили четырьмя промежуточными подъёмами, а основная колея для спуска сопровождалась двумя боковыми для подъёма саней наверх, и вместе их ширина составляла около шести метров. По периметру комплекса шла удобная для прогулок и наблюдения колоннада.
Несмотря на крайне серьёзный подход к постройке огромных царских горок, уровень безопасности на них оставлял желать лучшего. Сломать себе шею на таких монструозных сооружениях боялись даже самые страстные поклонники экстрима.
Тем не менее, на катания в Ораниенбауме высший свет приезжал вплоть до 1801 года. Со временем без ремонта конструкция обветшала и через десять лет рухнула. Разбором её занялись только в середине XIX века. Первую же огромную горку — в Царском Селе — разобрали ещё при Екатерине II. Императрица приказала демонтировать её в 1792 году, причём полностью там снесли и павильон.
