«РУССКАЯ КНЯГИНЯ В АМЕРИКАНСКОМ МУЗЕЕ»
Мари-Элизабет-Луиза Виже-Лебрен (1755-1842)
Портрет княгини Натальи Ивановны Куракиной, урождённой Головиной (1766-1831)*, 1797
Музей изящных искусств Юты, Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США
Картина подарена музею Вэлом Алленом Браунингом колекционером и сыном изобретателя одноименного оружия в 1993 году. Как она попала в семью Браунинг мне неизвестно.
—————
*Наталья Ивановна родилась 16 августа 1766 года в семье коллежского советника Ивана Сергеевича Головина и его жены Екатерины Алексеевны, урождённой княжны Голицыной. Вместе с сестрой Дарьей Ивановной она получила прекрасное домашние образование.
В доме Головиных собиралось избранное общество, любимым времяпрепровождением которого были музыка и литература. Одним из поклонников сестёр Головиных был молодой поэт Юрий Александрович Нелединский-Мелецкий. Они задавали ему темы для стихов и просили переводить французских авторов. Большую часть песен и романсов Нелединский-Мелецкий слагал экспромтом, тут же сочинялась музыка, и Наталья Ивановна исполняла их своим прекрасным голосом.
15 февраля 1783 года Наталья Ивановна Головина вышла замуж за князя Алексея Борисовича Куракина. Брак был счастливым. Родились дети:
— князь Борис Алексеевич (1783—1850), крестник Императрицы Екатерины II, в будущем камергер и сенатор;
— князь Константин Алексеевич (1786— ?);
— княжна Елена Алексеевна (1787—1869), в замужестве графиня Зотова, так же, как и её мать, талантливая музыкантша и певица;
— княжна Александра Алексеевна (1788—1819), в первом браке Салтыкова, во втором Чичерина. К сожалению, самая «известная» из детей Натальи Ивановны. «Прославившаяся» тем, что бросила мужа через два года после замужества, сбежав с полковником Петром Александровичем Чичериным, за которого вышла замуж не дождавшись развода. Умерла в возрасте 31 года. Её шестеро детей от Чичерина получили права законных по Высочайшему указу в декабре 1819 года, уже после кончины их матери.
Возвращаясь к жизни Натальи Ивановны, которая проведя несколько лет после замужества в шумном светском обществе Петербурга, по праву считаясь его украшением, была вынуждена, вслед за удалившимся от света супругом, переехать в его имение в Орловскую губернию. Но быстро заскучав в провинции, под предлогом поправки здоровья, отправилась в путешествие за границу, где пробыла три года. Она объехала всю Европу. А потом ещё дважды совершала подобные поездки: с 1822 по 1824 годы и с 1829 по 1830 годы.
Остались её многочисленные дневники, которые княгиня вела в путешествии. Написанные на французском языке, они живо обрисовывают талантливую и образованную женщину, до конца жизни сохранявшую редкий интерес ко всему окружающему.
Во время поездок княгиня Куракина встречалась со многими известными людьми Европы того времени. Она описывала политических деятелей: Меттерниха, Талейрана, Веллингтона; учёных и литераторов: Гумбольдта, Стендаля, Мериме, Эме-Мартена; художников и артистов: Вижи-Лебрен и певицу Каталани.
Виже-Лебрен, состоявшая с княгиней в переписке, вспоминала:
«Добрая и очаровательная княгиня Куракина… Хотя бы дважды поговорив с нею, невозможно было не полюбить её. Ум, сама натура и добрый нрав её имели в себе нечто невыразимо простодушное, и я называла княгиню семилетним ребенком; она покоряла сердца, и я сохраняю память о ней отнюдь не только из-за одних нежных чувств к ней».
Наталья Ивановна Куракина с молодости увлекалась философией Дидро, была знакома с Россини и Сальери, покровительствовала Листу, бывала у Тальен и Рекамье.
Но главной её страстью были театры, в которых она бывала почти каждый день.
Весьма одарённая от природы, Наталья Ивановна прекрасно играла на арфе, пела, сочиняла романсы на стихи русских, французских и итальянских поэтов. Она оставила около 50 романсов, исполнявшихся на протяжении всего XIX века. О её музыкальных вечерах в Петербурге упоминается в переписке братьев Булгаковых. Слушатели восхищались её игрой и чудным контральто.
Поэт Дмитриев, называя Куракину «соперницей Эраты» так обращался к ней:
«Я лиру положу Куракиной к ногам
И буду сам внимать в безмолвном восхищеньи…»
Её артистическая репутация была столь известна, что Император Александр I посылал ей на рассмотрение проекты памятника Минину и Пожарскому.
Смерть мужа в декабре 1829 году ускорила её возвращение из Парижа, а полтора года спустя, 2 июля 1831 года, в возрасте 64 лет, княгиня Наталья Ивановна Куракина скончалась от холеры. Она была похоронена рядом с мужем в родовом селе Куракино.
