Николая Рубцова называли «поэтом Русского Севера», но при жизни опубликовано всего четыре сборника его стихов. После его смерти вышло более 30 изданий. Рубцов говорил: «Думаю, что стихи сильны и долговечны тогда, когда они идут через личное, через частное, но при этом нужна масштабность».
Николай Рубцов родился 3 января 1936 года в селе Емецк Архангельской области. В девять лет он сочинил первое четверостишие — «Зима. После службы на Северном флоте в 1959 году поэт устроился разнорабочим на Кировский завод, но не оставлял своё увлечение литературой. В начале 1960-х годов он отправил свои стихи в редакцию журнала, но ни одно не взяли в номер. Тогда друг Рубцова по кружку — литератор Борис Тайгин — предложил ему не ждать публикации в журналах, а самому выпустить небольшой сборник. В 1962 году Рубцов выпустил первую книгу «Волны и скалы» из 38 стихотворений. Поэт вручную напечатал ее на машинке.
В 1962-ом поэта зачислили на первый курс Литературного института имени Горького, а через два года году Николай Рубцов решил издать новый сборник стихотворений. Машинописный макет книги он сделал за несколько ночей. Сборник приняло издательство в Архангельске, и его включили в план по выпуску на следующий год.
В 1965 году в Архангельске вышла книга «Лирика» — первый типографский сборник Рубцова. Поэта стали приглашать на вологодские литературные вечера, а местные газеты просили разрешения публиковать следующие его стихи.
В 1967 году в Москве опубликовали второй сборник Рубцова «Звезда полей». В него вошло 44 стихотворения, большинство из которых поэт сочинил в Вологде. Ректор Литературного института Николай Сидоренко писал: «Перед нами — рукопись первой книги настоящего поэта, и рукопись выдающаяся…» Книга стала выпускной работой Рубцова. В июле этого же года он окончил институт и получил диплом о высшем образовании. А через несколько месяцев устроился корреспондентом в газету «Вологодский комсомолец».
В 1968 году Николай Рубцов стал членом Союза писателей СССР. В 1970 году Николай Рубцов выпустил последний прижизненный сборник «Сосен шум». Секретарь правления Союза писателей РСФСР Сергей Орлов выступал на заседании организации с такими словами: «Николай Рубцов раскрывает с естественной простотой дыхания самое главное: традиционную и непреходящую сущность человеческого характера, сложившегося в активном общении с природой Русского Севера».
В этом же году поэт познакомился с Людмилой Дербиной, которой вскоре сделал предложение. Но незадолго до свадьбы отношения жениха и невесты ухудшились, и 19 января 1971 года Рубцов погиб в ходе бытовой ссоры. Ему было 35 лет. Поэта похоронили в Вологде. В 2004 году памятник Рубцову установили в его родном городе Емецке.
