Расстрелянный создатель «Катюши» — Георгий Лангемак
Ракетная система залпового огня БМ-13, получившая в народе прозвище «Катюша», является одним из символов Великой Отечественной войны.
Георгий Эрихович Лангемак родился 20 июля в 1898 году в Харьковской губернии. Он был выходцем из немецкой семьи и крещён по православному обряду. Родители и сёстры Георгия оставались лютеранами, а вот братья — православного вероисповедания. Благодаря образованным родителям, Лангемак уже с детства свободно владел немецким, французским и русским языками. В октябре 1916 года он был призван в Русскую императорскую армию и после быстрого обучения направлен служить в Морскую крепость Императора Петра Великого на Балтийском море. Участие в революционных событиях в России не принимал.
В 1923 году Лангемак поступил в Военно-техническую академию РККА, которую окончил спустя пять лет. Во время учёбы талантливого студента привлекали к работе в Газодинамической лаборатории. С 1928 года Георгий полноценно стал работать в лаборатории. Так, он занимался разработкой реактивных снарядов РС-82 и РС-132. В 1930 года назначен начальником 1-го сектора пороховых ракет, продолжая работу скончавшегося начальника лаборатории Тихомирова.
В 1933 году начальник вооружений РККА Тухачевский предложил создать в Москве первый в мире Реактивный научно-исследовательский институт. Лангемак стал начальником Ленинградского отделения, но уже меньше чем рез год он переезжает в Москву и становится заместителем главного инженера Реактивного НИИ. В новой должности Лангемак закончил разработку РС-82 и РС-132, которые были приняты на вооружение для советских истребителей и стали основными ракетами для «Катюши». Примерно в это время Георгий Эрихович общается с Циолковским и рассуждает о способах применения ракет в космонавтике. К слову, этот термин ввёл в оборот именно Лангемак. В 1937 году Лангемака и директора НИИ Клеймёнова представили к гос.наградам. Кроме этого, НИИ была поставлена задача разработать установку для новейших советских ракет, чем Лангемак и его команда с авантюризмом занялась.
Однако в 1937 году в Красной Армии начались активные чистки среди нелояльных командиров. Одним из первых под репрессии попал Тухачевский — главный патрон Реактивного НИИ. Институт тут же подвергся чистке как «рассадник антисоветских элементов». 2 ноября 1937 года директор Клеймёнов Иван Терентьевич и главный инженер Лангемак были арестованы. Лангемака обвинили в шпионаже в пользу Германии и в контрреволюционной деятельности.
Изобретатель упорно отказывался признавать себя виновным, пока НКВД не решили устроить «допрос с пристрастием». 11 января 1938 года один из пионеров ракетной техники и один из создателей первых реактивных снарядов в СССР, основоположник исследований по конструированию реактивных снарядов на бездымном порохе, а также один из создателей «Катюши» был расстрелян с формулировкой в деле за «вредительство в области недопущения новых образцов на вооружение» и участие в «антисоветской террористической организации».
После того как рассекретили архивы НКВД, выяснилось что один из начальников отделения Андрей Костиков написал несколько доносов на руководителей НИИ, в том числе на Лангемака. После устранения руководства, Костиков занял место Лангемака, став главным инженером. Уже через два года он представил ракетную систему залпового огня БМ-13, а ракеты к ней использовал РС-132, переименовав в М-13. Советская пропаганда признала Костикова создателем ракеты и самой системы, а правительство наградило его званием Героя Социалистического Труда. Только после развала СССР удалось установить, что свою установку Костиков собирал по чертежам Лангемака, а сам не внёс практически никаких изменений.
Следующие десятилетия советское ракетостроение использовало принципы Георгия Эриховича и Ивана Терентьевича, но их имена ещё долго не упоминались.
Лангемак и всё руководство НИИ был полностью реабилитировано в 1955 году, а в 1991 году Горбачёв посмертно присвоил им звание Героя Социалистического Труда.
