Ещё с XIX века читателей всего мира увлекли произведения Артура Конан Дойла под названием «Шерлок Холмс». Смекалистый сыщик враз раскрывал самые сложные и запутанные преступления, смело бросался в омут событий и не боялся бороться с бандитами. Вот только этот персонаж вымышленный, а между тем, в Российской империи имелся свой настоящий «шерлок холмс» и звали его Иван Дмитриевич Путилин. Он родился в Новом Осколе Курской губернии, в 23 года закончил Петербургский университет и затем устроился в полицию, получив должность младшего квартального надзирателя.
Именно тогда и раскрылся его талант сыщика. На Толкучем рынке покупатели и продавцы часто жаловались на огромное количество фальшивок, гулявших по базару. К поискам преступников Путилин подошёл творчески. Переодеваясь в течение нескольких дней в разные костюмы, то под видом старушки, то в качестве солдата на побывке, то просто как заезжий крестьянин, он вычислил базу фальшивомонетчиков. Был суд и банду преступников отправили на каторгу.
Возможно, именно Иван Путилин и является настоящим автором афоризма «чтобы найти преступника, нужно думать как преступник». Порой притворяясь злоумышленником, он легко находил общий язык с уголовниками, внедрялся к ним в банды. Однажды он целую ночь провёл на грязной шконке в притоне у душегубов, тщательно вслушиваясь в детали их грядущего преступления. На следующий день банду воров скрутила полиция.
Впрочем Путилин и сам не раз бывал на грани гибели. Как-то его карету поздно ночью остановила так называемая «банда чертей» (лица они выкрашивали сажей), приставили нож к горлу и потребовали все деньги и драгоценности. Сыщику пришлось всё отдать. Однако заявлять о «гоп-стопе» он не стал, вместо этого Иван Дмитриевич решил раскрыть преступление самостоятельно. В качестве помощника он взял с собой хорошо знакомого унтера. Тот переоделся в женский наряд своей жены и под видом беззащитной женщины появлялся во всяких закоулках. По пути за ним незаметно шла вооружённая подмога. «Приманка» сработала, «черти» накинулись на «крестьянку», но внезапно получили жёсткий отпор от полиции. На счету Ивана Путилина были сотни раскрытых дел, поэтому недаром его и величали «русским Шерлоком Холмсом».
