Пропавший в океане
Одна из загадок истории — бесследное исчезновение в Тихом океане русского шестипушечного клипера «Опричник», который весной 1862 года должен был вернуться в Кронштадт из трехлетнего плавания. Да, вот такие были «автономки» в XIX веке! Один год занимал переход на Дальний Восток и обратно, и два года русские корабли крейсировали вдоль границы Империи, выполняя одновременно пограничные и научно-исследовательские функции.
Но «Опричник» не вернулся ни весной, ни летом, ни осенью. Вместе с ним пропали 95 человек — офицеров и матросов российского флота. Официальной версией гибели корабля стал ураган, в который якобы «Опричник» попал вблизи мыса Доброй Надежды. Будто бы даже были некие иностранные суда, видевшие, как русский клипер «безрассудно и самоубийственно стремится к центру шторма».
Клипер «Опричник» относился к серии последних деревянных кораблей архангельской постройки. В ходе эксплуатации выяснилось, что эти небольшие корабли отлично держат удар стихии, их практически невозможно перевернуть. Клипера хорошо шли против волны, а на «Опричнике» был к тому же опытный экипаж, прошедший не один шторм…
Отдельные иностранные источники безапелляционно заявляли: мол, капитан-то был пьян, оттого и бросил свой корабль прямо в центр урагана, а там «Опричник» попросту не выдержал напора волн. Но открыто озвучить такое в качестве официальной версии не решились — времена были не те, родственники погибших могли не то что в суд подать, а на дуэль вызвать и пристрелить.
Есть догадка, что причиной гибели мог стать человеческий фактор: внесенная на борт бомба или бой с иностранным военным кораблем. Все-таки всего пять лет прошло с момента окончания Крымской войны, отношения с Англией и Францией были весьма напряженными, а «Опричник» выполнял роль пограничной стражи… Но так это, или клипер погубила стихия, нам все равно уже никогда не узнать.
