Ученики преподобного Сергия Радонежского, отшельники Афанасий по прозванию «железный посох», и Феодосий, поселились в Новгородском краю на Череповском урочище, в весьма красивой местности, при впадении речки Ягорбы в реку Шексну, среди непроходимых дремучих лесов. Здесь поставили они церковь в честь Святой Троицы и устроили монастырь. Возникшая вокруг этого монастыря слобода впоследствии разрослась в город Череповец.
Прозвище «Железный посох» преподобный Афанасий получил из-за железной палицы, которую он носил с собой для изнурения плоти. Он стал вторым настоятелем монастыря, после преподобного Феодосия.
Сведений о преподобных Афанасии и Феодосии сохранилось мало, так как в Смутное время монастырь был почти до основания разрушен, и при этом погибли все письменные источники.
В летописных святцах сказано «преподобный Афанасий пустынник, зовомый железный посох, ученик бысть святаго Сергия чудотворца; преставися в лето 6900 (1392 по Р.Х.)». «Описание» по списку Савваитова называет другую дату преставления преподобного Афанасия Железного Посоха — 1388 г.
Мощи преподобных Афанасия и Феодосия Череповецких почивают под спудом в Череповецком Воскресенском соборе. Время местной канонизации преподобных неизвестно, она подтверждена включением их имен в Собор Вологодских святых, установленный в 1841 г. по благословению Вологодского епископа Иннокентия (Борисова), и в Собор Радонежских святых, установленный в 1981 г. по инициативе наместника Троице-Сергиевой лавры архимандрита Иеронима (Зиновьева).
Имя преподобного Афанасия Череповецкого встречается под 5 июля в иконописных подлинниках конца XVIII в. и 1830-х годах.
В Строгановском иконописном подлиннике, описывается обличие святого: «Преподобный Афанасий… подобием сед, брада поуже и покороче Власиевы».
Известно несколько икон преподобных Афанасия и Феодосия Череповецких конца XIX века. (ЧерМО. Воскресенский собор Череповца): святые изображены в рост, в молитвенном предстоянии иконе Троицы Новозаветной («Отечество»), на фоне пейзажа с каменным Троице-Сергиевским собором Череповца (разобран в 1929), облачены в схиму, с куколем на голове, имеют седые бороды средней длины, ладони сложены на груди крестообразно, в левой руке четки. В иконостасе правого придела Воскресенского собора, освященного во имя преподобных Афанасия и Феодосия Череповецких, находится образ 1900-х гг. подобной иконографии.
В конце 90-х гг. XX в. иконописцем МДА С. Л. Тарасовой была написана аналойная икона «Преподобный Сергий Радонежский благословляет преподобных Афанасия и Феодосия Череповецких на основание монастыря» (Воскресенский собор Череповца).
В 1992 году на набережной Ягорбы в Череповце поставлен памятник преподобным (скульптор И. Архипов).
В 1997 г. на месте разрушенного Спасо-Всеградского собора в Вологде воздвигнут памятный крест с 20 образами вологодских святых (скульптор А. В. Климков), среди которых представлен Афанасий Череповецкий.
В 2012 году в Череповце был освящен первый храм в честь этих угодников Божиих — кафедральный собор преподобных Афанасия и Феодосия Череповецких.
Использованные материалы
1. Афетов Л.В. Исторический очерк бывшего Воскресенского монастыря и его земельных владений. 1895 год. Рукопись.
2. «Зеленая» Минея, ноябрь, том 2, стр. 400
http://korolev.msk.ru/minea/nov2/nov2400.html
3. Поройков Н. Исторические сведения о бывших и существующих монастырях, их строителях и основателях в Череповецком уезде Новгородской епархии // Новгородские ЕВ. 1895. № 3
4. Преподобные Афанасий и Феодосий Череповецкие/ Сайт Комиссии по канонизации подвижников Череповецкой епархии
https://kanonizacia.cerkov.ru/prepodobnye-afanasij-i-feodosij-cherepoveckie/
5. Рыбаков А. А. Вологодская икона: Центры худож. культуры земли Вологодской XIII-XVIII вв. М., 1995. С. 250-251
