20-й дом на московской Пречистенке является одним из самых ярких в квартале. За своё более чем двухвековое прошлое строение сменило множество владельцев, в числе которых было и немало важных исторических персон. Первой хозяйкой чудесного домика стала дворянка Елизавета Орлова. Проект здания она заказала архитектору Казакову, который предпочитал работать в стиле классицизма, поэтому усадьба и отличается строгими и, в тоже время, изысканными чертами. Сама же Елизавета Орлова увлекалась нумизматикой, собрала большую библиотеку. Однако местным жителям она больше запомнилась выходками своей дворни. Некая служанка, по имени Матрёшка, частенько любила облачаться в причудливые наряды, подходить к забору и смешить прохожих разными прибаутками.
После смерти Орловой, усадьбу приобрёл легендарный полководец Алексей Ермолов. В отличие от предыдущего владельца, он вёл скромную и тихую жизнь, изредка рассказывая гостям о своих боевых буднях. Впрочем, кардинальной перестройке здание подверглось в начале 20 столетия. В ту пору дом приобрёл купец, миллионер Алексей Ушков. Он был горячо влюблён в свою вторую супругу, балерину Александру Балашову. Дабы она могла заниматься и дома, он, специально для неё, заказал проект зеркального зала со станком для разминки. Помимо этого, строгие интерьеры, доставшиеся ещё от Ермолова, значительно преобразились: появились комнаты в римском, помпейском и мавританском стилях. Тут Балашова и Ушков жили вплоть до 20-х годов прошлого века, а потом решили, от греха подальше, всё-таки эмигрировать из России.
В итоге, освободившуюся недвижимость отдали танцовщице Айседоре Дункан. Здесь, на Пречистенке, она учила девочек танцам и иногда устраивала бесплатные обеды. Кстати, тот период её жизни был ознаменован бурным романом с Сергеем Есениным. Так что поэт сюда, наверняка, часто захаживал. Позже дом окончательно национализировали и отдали в ведение наркомата иностранных дел. Сейчас тут находится главное управление по обслуживанию дипломатического корпуса МИД РФ.
