1 сентября 1847 года по указу Святейшего Синода в Риге было открыто православное Духовное училище для латышей и эстонцев. Позднее один из выпускников этого учебного заведения, православный священник Янис Лицис написал, что Рижское духовное училище находилось «в одной из лучших частей города», а название было переведено на латышский и написано на здании «золотыми буквами».
В Рижском духовном училище детей латышских и эстонских крестьян четыре года обучали основательно (и нередко бесплатно) по программе первых классов гимназии. Неудивительно, что ныне можно назвать немало известных латышей и эстонцев – выпускников православного Рижского духовного училища. К примеру: министр иностранных дел независимой Эстонии Адо Бирк, архиепископ Рижский и Латвийский Иоанн (Янис Поммерс), учёный-историк второй половины XIX столетия Янис Спрогис, предстоятель Православной церкви в независимой Финляндии Герман (Аав), профессор психологии Иркутского, а затем Тартуского университетов — Александр Каэлас. Несколько выпускников Рижского духовного училища после смерти были прославлены в лике святых.
В 1851 году в Риге была открыта православная Духовная семинария, причем состав учащихся был сформирован на основе состоявшегося в том же году первого выпуска Рижского духовного училища. Среди выпускников Рижской духовной семинарии также имелось немало известнейших в разных странах людей. Достаточно назвать отца-основателя Эстонской Республики, первого премьер-министра Эстонии Константина Пятса, архиепископа Чикагского и Миннеапольского Иоанна (Яниса Гарклавса), Яниса Залитиса — военного министра в первом правительстве независимой Латвии.
