8 августа 1810 года — поворотный пункт в истории Даугавпилса.
Еще в XVIII столетии Динабург (Даугавпилс) не отличался существенно по численности населения от других городов Латгалии. В Краславе граф Плятер создавал мануфактуры, успешно развивалась Лудза при городничем Петре Кульневе (отце знаменитого генерал-майора Якова Кульнева), и вряд ли кто-то мог предугадать, какой именно из населенных пунктов Латгалии станет вторым по численности городом Латвии.
Как указывается в исторической литературе, 8 августа 1810 года император Александр I одобрил план строительства Динабургской (Даугавпилсской) крепости и начались строительные работы. К ним приступили 10 тысяч солдат и тысячи мастеровых людей Витебской губернии. Замысел был грандиозным! Достаточно сказать, что территорию внутри огромной крепости предполагалось разделить на 20 кварталов. А защищали эти кварталы крепостные валы, бастионы, равелины, редуты.
Не удивительно, что столь грандиозное фортификационное сооружение строили десятки лет, его достраивали ещё во второй половине XIX столетия. Здесь замостили улицы, в 1865 году соорудили водопровод, затем в Динабурге появился телеграф.
Понятно, что создание огромной крепости способствовало развитию деловой активности и очень быстрому росту населения города. Известный историк ХIX века Александр Сементовский в 1864 году писал: «В настоящее время Динабург не только занимает первое место между уездными городами своей губернии, но, даже нисколько не уступает по красоте зданий и торговле Витебску. Не говоря уже о крепости, где все дома каменные в два и три этажа, так называемый Форштадт украшен многими прекрасными зданиями…».
В начале ХХ века численность населения города приблизилась к ста тысячам, а старинные укрепления ныне — единственная крепость первой половины XIX века в Восточной Европе, которая сохранилась почти что без изменений.
