4 сентября 1913 года произошло последнее великое географическое открытие. Экспедиция на ледоколах «Таймыр» и «Вайгач» под руководством Бориса Андреевича Вилькицкого открыла Землю Императора Николая II и остров Цесаревича Алексея (ныне Северная Земля).
БОРИС АНДРЕЕВИЧ ВИЛЬКИЦКИЙ (1885-1961) — русский морской офицер, гидрограф, геодезист, исследователь Арктики; «русский Колумб» ХХ века.
В начале 1913 года капитан 2-го ранга Вилькицкий был назначен командиром ледокольного парохода «Таймыр» и помощником начальника гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана.
Ледокольным пароходам «Таймыр» и «Вайгач» предстояло выполнить съемку побережья и островов Северного Ледовитого океана, выявить возможности мореплавания по Северному морскому пути. Из-за внезапной болезни начальника экспедиции, полковника корпуса флотских штурманов И. С. Сергеева, морской министр в июле 1913 года возложил руководство экспедицией на Вилькицкого.
В 1913 году экспедиция открыла Землю Императора Николая II (Северную Землю), остров Цесаревича Алексея (Малый Таймыр) и остров Старокадомского.
Эти открытия принесли Б. А. Вилькицкому большой авторитет и широкую международную известность. Участников экспедиции поздравили все географические общества мира. Вилькицкому была присуждена большая золотая медаль Русского географического общества, золотая медаль Парижского географического общества и золотая медаль Шведской академии наук.
В июне 1918 года Б. А. Вилькицкий был назначен начальником советской гидрографической экспедиции Западно-Сибирского района Северного Ледовитого океана для обеспечения вывоза хлебных грузов в европейскую часть России. Вилькицкий выехал в Архангельск, и в августе перешёл на сторону Северного правительства, продолжив работу экспедиции, но уже в интересах белых. Он не принимал непосредственного участия в вооруженной борьбе, но его работа по налаживанию транспортных связей межу северным и сибирским фронтами белого движения получила высокую оценку и признание. В октябре 1919 года Б. А. Вилькицкий был произведен в контр-адмиралы.
В феврале 1920 года Вилькицкий вместе белыми ушел сначала в Норвегию, а затем поселился в Лондоне.
Представители советских властей трижды предлагали Вилькицкому вернуться в Россию для продолжения работ по освоению Северного морского пути. И он принял предложение возглавить Карскую экспедицию 1923 и 1924 годов. Однако советская действительность произвела на него удручающее впечатление и у него сложилось твердое убеждение, что работать в Советской России невозможно. Вилькицкому пришлось навсегда расстаться с мечтой об исследовании Арктики.
С 1925 года Б. А. Вилькицкий состоял на службе в частных судовладельческих компаниях, работал гидрографом в Бельгийском Конго, преподавателем русского языка в Брюсселе.
Борис Андреевич Вилькицкий скончался в Брюсселе в 1961 году. 20 ноября 1996 года его прах был перезахоронен на Смоленском кладбище Санкт-Петербурга.
На втором фото:
Команда ледокольного парохода «Таймыр». Среди офицеров (в белых мундирах) сидят: второй слева А.Н. Жохов, далее Б.А. Вилькицкий, Л.М. Старокадомский, крайний справа А.М. Лавров. Стоят в центре Д.Р. Анцев, второй справа Н.И. Евгенов. 1914 г.
