На первом снимке вы видите незаконченный портрет Чехова кисти Петра Нилуса, начатый им в 1902 году. На создание полотна художника уговорил Иван Бунин, глубоко уважавший Антона Павловича. Нежелание Нилуса браться за эту работу было вполне объяснимо: задача эта была архитрудной. Чехов избегал журналистов и портретистов с паническим стоицизмом. Он и в обморок боялся упасть «на людях», дабы не привлекать к себе внимания, а тут – многочасовое позирование! Поэтому и портретов Чехова так мало, причем все считаются малоудачными. Даже знаменитая работа Осипа Браза вызывала у Антона Павловича ощущение, будто он «нанюхался хрену». А Валентин Серов, писавший драматурга, признался, что чеховский облик «никому не дается».
Так что договоренность с художником — это полдела. Бунину предстояло уговорить на сеансы еще и самого Чехова, глубоко нездорового. Согласия удалось достичь спустя полгода. Весной 1902 года Нилус приехал в Ялту и приступил к работе.
Сеансы проходили непринужденно, в приятной беседе, часто в присутствии Бунина и Куприна, иногда бывали Горький и Мамин-Сибиряк. «И все бы ничего, получилось что-то вполне приличное по краскам, как вдруг привезли морем тяжело больную актрису Ольгу Книппер, жену писателя», — писал Нилус в воспоминаниях. Ольга Леонардовна потеряла ребенка, сеансы пришлось прекратить.
«Я уехал и только несколько лет спустя уже после смерти Антона Павловича почел своим долгом, как мог, закончить начатое по наброску и фотографиям», — вспоминал Петр Нилус. Законченный портрет — на втором снимке.
#МосковскиеЗаписки
