Изданная 115 лет назад книга «От Москвы до Виндавы» способна нынче вызвать удивление. В ней рассказывается, что в Виндавском (Вентспилсском) порту уже в то время работал самый мощный во всей Российской империи подъёмный кран, а холодильник для хранения сибирского сливочного масла был размером в сотни квадратных метров! Для погрузки лесоматериалов и брёвен на корабли в порту имелась специальная эстакада, портовый элеватор был рассчитан на тысячи тонн зерна, а усовершенствованная зерносушилка была первой подобного рода в мире (не гигантское достижение, но хоть в этом Вентспилс оказался впереди планеты всей).
Однако после прочтения этой книги замешательство способна вызывать строчка из знаменитого «Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона». В этой энциклопедии в статье, написанной в последней четверти XIX века, говорится, что Виндавский (Вентспилсский) порт в торговле «играет самую жалкую роль». Как же так?!
Объяснение подобному противоречию простое. 2 марта 1897 года по Высочайшему повелению был издан указ о реконструкции в Виндавской гавани коммерческого порта и строительстве железной дороги Москва-Виндава. Вскоре в порту начались грандиозные работы. А железная дорога Москва-Виндава имела столь важное значение, что в Москве был специально построен Виндавский вокзал (в 1946 году переименован в Рижский вокзал).
Всего за десять лет население Виндавы (Вентспилса) выросло в 2,5 раза, а реконструированный порт стал четвертым по грузообороту в Российской империи. Из Виндавы в Европу вывозили тысячи тонн зерна и масла, лен и лесоматериалы, и, даже около тысячи тонн охотничьих трофеев.
Значение Виндавы (Вентспилса) было столь велико, что в городе размещались консульства семи европейских государств! А писавшие в то время о Виндаве публицисты были уверены, что местный коммерческий порт в дальнейшем станет успешно развиваться, а у портового города – большое будущее.
