Полтавская битва состоялась 27 июня (8 июля) 1709 года между русской и шведской армиями в ходе Северной войны. 35-тысячное войско Карла XII с весны 1709 года безрезультатно осаждало Полтаву, однако гарнизон крепости отбивал все попытки шведов взять город. Наконец, 27 июня Петр I, приведший к Полтаве свое 42-тысячное войско, дал шведам генеральное сражение. Петр I лично участвовал в битве, тем самым воодушевляя солдат: в него чуть не попали три пули — одна пробила шляпу, вторая угодила в нагрудный крест, третья ударила в седло.
Не меньшую храбрость в бою проявил и сподвижник Петра Александр Меншиков, у которого за время битвы было убито три лошади. Благодаря успешным атакам русской пехоты и конницы шведы обратились в бегство. В Османскую империю бежал и Карл XII вместе с гетманом Мазепой. Шведские потери в бою составили 9 тысяч человек убитыми и 18 тысяч пленными. Русские потеряли 1345 человек убитыми и 3290 ранеными. В Полтаве в честь исторической победы впоследствии воздвигли монумент Славы и памятник на месте отдыха Петра I после боя. Знаменитая баталия нашла отражение и в литературе (поэма «Полтава» Александра Пушкина), и в классической музыке (опера «Мазепа» Петра Чайковского).
