Несмотря на то, что Александр Николаевич Поль закончил юрфак Дерптского университета, всё же главным его увлечением была археология. Он обожал исследовать окрестности и порой путешествия заводили его в поистине глухие чащи. Так, летом 1866 года он забрёл в Дубовую Балку у правого берега реки Саксагань вблизи Кривого Рога. Там находились глубокие овраги, в которых молодой исследователь планировал найти какие-либо древности. Однако при раскопках он обнаружил кое-что другое: железную руду. Поль быстро сообразил, что, вероятно, нашёл богатое месторождение. Дабы убедиться в качестве материала, часть руды он отвёз на экспертизу в Германию. Иностранные специалисты заверили — привезённые образцы – пример прекраснейшей руды. Содержание железа в ней достигало 70%, на то время ни одна страна Европы не могла похвастаться такой рудой.
⠀
Но сразу же возникла проблема: как там организовать шахту. У Александра Николаевича не было ни опыта работы в таком сложном деле, ни денег. Поль решил попросить финансовой помощи у властей и метался со своими проектами по администрациям несколько лет. В успех дела не верили — ну какая горная промышленность может быть в степной Украине? Пришлось в итоге рискнуть — он заложил своё имение и всю сумму пустил на производство. Постепенно шахты стали приносить доход.
⠀
Руду, добытую в Дубовой Балке продавали «Новороссийскому обществу Юза» — производителю чугуна и рельс. Руду везли на повозках за более чем за 400 км к Юзовке (Донецк). Нужно было строить железную дорогу — проект амбициозный. Поль привлёк иностранных инвесторов, и к 1884 году стальные магистрали связали все промышленные узлы востока Украины.
⠀
Мелкий и захудалый доселе городок Екатеринослав стал крупным населённым пунктом. Во время празднования столетнего юбилея Екатеринослава городской голова Яковлев произнес в честь Поля речь, где были и такие слова: «Его замечательной энергии, неутомимой деятельности и громадным затратам мы обязаны тем, что железорудные наши богатства сделались известнейшими не только в нашем отечестве, но и во всей Европе».
