Подавление восстания ихэтуаней
В конце XIX века Китаем правила императрица-регент Цыси. Она заслужила славу жестокого правителя и тирана. Считается, что по ее приказу было убито множество политических оппонентов. С другой стороны, Цыси проводила планомерную политику, пытаясь вывести страну из Средневековья.
При этом Цыси приходилось противостоять мощи западных стран, которые все глубже проникали в Китай. Великобритания, Франция, США, Германия, Италия, Австро-Венгрия имели целью колонизировать Империю Цин. Россия и Япония непосредственно рассматривали возможность расширить свою территорию. Китайский рынок, недоступный для иностранцев, был слишком уж лакомым куском. Поэтому страна постоянно воевала и проигрывала.
Наплыв иностранцев был наиболее заметен на севере Китая. Там строились железные дороги, появилась почта, телеграф. Импортные товары стали вытеснять местные, множество китайцев остались без работы. К тому же, несколько лет подряд были засухи и вспышки болезней, которые считали следствием появления «белых чертей» и «заморских дьяволов».
В 1890-е годы обстановка в Китае настолько накалилась, что на севере страны началось формирование вооруженных отрядов, называвшихся «ихэтуань». Их участники открыто противопоставляли традиционный образ жизни западной культуре и религии. Ихэтуани занимались боевым искусством цюань, за что европейцы прозвали их боксерами.
В ноябре 1897 года начались первые столкновения. Ихэтуани нападали на христианских миссионеров, на отряды китайской армии и солдат европейских держав. К восставшим присоединялось все больше людей. При этом китайское правительство не предпринимало решительных шагов по урегулированию ситуации.
В следующие несколько лет «боксеры» неоднократно атаковали объекты Китайско-Восточной железной дороги, города Харбин, Мукден, Благовещенск, Инкоу. Императрица Цыси, с личными политическими целями, то поддерживала действия ихэтуаней, то объявляла их врагами. «Боксеры» пытали и казнили всех неугодных, особенно соотечественников-христиан. На фоне восстания обычные китайцы также стали грабить и убивать.
В российских приграничных городах формировались отряды самообороны из добровольцев, которые отстояли свои поселения. Храбро сражались казаки, Пограничная стража и охранники КВЖД.
Русские, британцы, японцы и солдаты других стран не сидели без дела. Был сформирован Альянс восьми держав, члены которого планировали сообща подавить восстание. Но противостояние единому врагу и тут не могло помешать многолетним противоречиям. Несмотря на то, что единым командиром единогласно выбрали генерал-лейтенанта Н.П. Линевича, британские офицеры нередко делали все по-своему.
В июне 1900 года ихэтуани предприняли атаку на Посольский квартал в Пекине. Эту часть города можно назвать многонациональным кусочком Европы, так как здесь находились многочисленные дипломатические и торговые миссии.
55 дней длилась осада квартала, но 450 его защитников мужественно выстояли против многократно превосходящих по численности китайцев. В это время войска Альянса приблизились к Пекину. 14 августа ночью начался штурм. Русские, переколов штыками охрану, захватили первую городскую стену. Затем, терпя немалые потери, артиллеристы в упор пробили ворота. За ними, в подмогу, наступали японцы и американцы. Отбивая стены и кварталы старого города, временные союзники медленно продвигались вперед. Они сковали на себя практически весь китайский отряд, чем воспользовались британцы. Те обошли город стороной и беспрепятственно приблизились к Посольскому кварталу.
Спустя несколько дней, ихэтуани были окончательно повержены, а солдаты захватили и разграбили Императорский дворец.
После завершения военных действий европейские державы навязали Поднебесной кабальный мирный договор. В Заключительном протоколе Империю Цин обязали выплатить 450 000 000 таэлей серебра, что составляло 37 грамм драгоценного металла на каждого китайца.
Русский генерал Суботич у трона китайского императора в захваченном Мукдене, 1900 год.
