Федор Тютчев — едва ли не единственный российский литератор второй половины XIX века, у которого не было ни усов, ни бороды. Вспомните его современников из творческого цеха: Достоевский, Некрасов, Толстой, Фет, Тургенев, Салтыков-Щедрин, Аксаков, Гончаров, Островский, Герцен, Лесков, Гаршин, Мамин-Сибиряк, Чехов, Бунин — все с обильной растительностью на лице.
Федору Ивановичу просто не повезло — он был не только поэтом, но, в первую очередь, дипломатом и чиновником (цензором, тайным советником), т.е. состоял на государственной службе. Согласно рескрипту Николая I, усы могли носить только офицеры, а чиновники всех гражданских ведомств были обязаны и вовсе гладко брить лицо. Так что отращивать бороду во второй половине XIX века могли себе позволить только полностью «свободные» от государевой службы люди.
А вообще растительность на лице столичного жителя в ту пору считалась признаком вольнодумства и не одобрялась властями. Ко второй половине XIX века многие представители либеральной общественности начали усиленно отращивать бороды. Как пишет мемуаристка Елизавета Николаевна Водовозова, «они не желали походить, как выражались тогда, на «чиновалов» или «чинодралов», не хотели носить официального штемпеля». Отращивание бороды было явным вызовом государственному контролю. Борода означала принадлежность к «вольной» профессии — писатель, журналист, художник, архитектор.
