Ян Кришьянович
Плиекшан родился в семье арендатора имений Кришьяниса Плиекшанса. Учился сначала, в 1875—1879 годах, в Даугавпилсе, в немецкой школе, сейчас Даугавпилсская 6-я школа имени Райниса, затем учился в Рижской городской гимназии, которую окончил в 1884 году. В 1884—1888 годах был студентом юридического факультета Петербургского университета. В Петербурге формировалось его материалистическое мировоззрение. Печатался с 1887 года. В 1891—1895 годах — редактор газеты «Диенас лапа». Первые стихи опубликованы в 1895 году.
В июне 1897 года был арестован, в Рижской губернской тюрьме закончил перевод на латышский язык «Фауста» Гёте. В декабре 1897 года Райниса сослали во Псков, а в 1899 году — в город Слободской Вятской губернии. Здесь сложился сборник стихов «Далёкие отзвуки синим вечером», насыщенный революционными настроениями.
В 1903 году Райнис вернулся из ссылки и связал свою деятельность с борьбой латышской социал-демократии. Он создал символическую драму «Огонь и ночь» — гимн борьбе, жизни, её вечному развитию. В 1905 вышел сборник «Посев бури». В конце 1905 года уехал в Швейцарию. Здесь были написаны сборники стихов «Тихая книга», «Те, которые не забывают», пьесы «Золотой конь», «Индулис и Ария», «Играл я, плясал» опубликован в 1919 году. В поэме «Ave, sol!» Райнис поёт славу солнцу как символу свободы. Пролетариату посвящён философский сборник «Конец и начало». Важное место в драматургии Латвии заняла пьеса «Вей, ветерок!». В трагедии «Иосиф и его братья» Райнис, создавший этот жанр в латышской литературе, на широком историческом фоне решал проблемы любви и ненависти, прощения и мести.
В 1920 году Райнис вернулся на родину. По мотивам русских былин он создал трагедию «Илья Муромец», опубликовал книги стихов «Пять эскизных тетрадей Дагды».
Принимал активное участие в политической жизни страны. На выборах во Всероссийское учредительное собрание в ноябре 1917 года меньшевики пытались включить в свой список живущего в эмиграции Райниса, однако не успели вовремя заручиться его согласием. В 1920 году Райнис от ЛСДРП был избран в Конституционное собрание Латвийской Республики. Баллотировался на пост председателя Конституционного собрания, временная должность с полномочиями главы государства, однако уступил Янису Чаксте. Являлся одним из авторов Конституции Латвии.
В 1921—1925 годах был директором Национального театра, в 1926—1928 годах — министром образования. 28 февраля 1925 первым из латвийских деятелей культуры был награждён высшей наградой страны — орденом Трёх звёзд I степени.
