14 мая 2001 года состоялось торжественное открытие Борисоглебской картинной галереи имени П.И. Шолохова. Этому знаменательному событию предшествовала многолетняя и кропотливая работа по формированию коллекции произведений искусства, опыт работы отдела изобразительного искусства в краеведческом музее.
Борисоглебск стал судьбоносным городом для многих талантливых художников, которые составили славу нашего Отечества и кого борисоглебцы с гордостью называют своими земляками. Среди них – А.П. Рябушкин, А.В. Куприн, Н.М. Чернышев, П.И. Шолохов и многие другие.
Художественные традиции края имеют глубокие корни. Еще до революции в городе была открыта студия, дававшая молодым талантам прочные знания.
Целая эпоха в художественной жизни Борисоглебска связана с именами искусствоведа М.В. Ильинского, живописца, графика Л.С. Беднова, воспитавших не одно поколение художников.
5 ноября 1987 года семь небольших, но уютных выставочных залов Борисоглебского краеведческого музея приняли своих первых посетителей.
Обширная выставочная деятельность, общие интересы, духовная атмосфера объединили живописцев-ветеранов (Ю. Жданкин, С. Бирюков, В. Николаев, Н. Манаенков и др.), нового поколения художников (А. Бирюков, Н. Турьев, В. Бирюков, С. Бокунов и др.) и всех почитателей изобразительного искусства.
По мере увеличения художественной коллекции пришло желание организовать галерею в отдельно стоящем здании. Известный в городе особняк купца Полякова как нельзя лучше подходил для этой цели. Построенный в 1910 году, он отличался ясностью и пластичностью образа, гармонией с окружающей природой.
Существует чудесная легенда, что сын купца Полякова стал талантливым архитектором и на какой-то юбилей отца в 1910 году построил и подарил ему этот особняк, испытывая величайшую благодарность к родителю за то, что тот позволил ему заниматься любимым делом.
Знакомство с экспозицией галереи лучше всего начинать с зала, представляющего творчество художников А.П. Рябушкина, Н.М. Чернышева, А.В. Куприна, И.И. Машкова.
Петра Ивановича Шолохова (1898 – 1988) называли «старейшим художником Москвы», но частица сердца мастера всегда принадлежала небольшому провинциальному городку Воронежской области. Через всю свою большую и сложную жизнь художник пронес любовь к Борисоглебску.
В своих письмах П.И. Шолохов часто размышлял о том, что многие известные художники имеют борисоглебские корни. Его не покидала мысль о необходимости представить их творчество в родном городе.
В 1982 году живописец преподнес Борисоглебску щедрый дар – 70 своих работ. Именно с этого момента мечта о создании городской картинной галереи стала приобретать реальные очертания. Началась кропотливая работа по формированию художественной коллекции.
Прекрасный художник и педагог П.И. Шолохов был счастлив тем, что жил и трудился для людей. Его привлекали все жанры: пейзаж, натюрморт, интерьер, портрет. Работы художника складываются в некие серии или сюиты, протяженность которых определяется десятилетиями. Некоторые пейзажи бывают написаны как бы на одной волне настроения.
В натюрмортах мастеру интересны такие предметы, как старые книги, погасшая свеча, увядшие цветы: не обнаженная, видная с первого взгляда красота жизни, а ее более глубокие, скрытые проявления.
В 2000 году с одобрения благодарных земляков было принято решение о присвоении Борисоглебской картинной галерее имени замечательного художника П.И. Шолохова.
П.И. Шолохов протянул живую нить между городом своего детства и учениками, которые прониклись уважением и любовью к родному краю своего учителя.
