Одной из важнейших достопримечательностей Москвы являлась усадьба Васильчиковой, где в наше время располагается музей шахмат. История этого особняка уходит своими корнями в 20-е годы позапрошлого века, когда Москва отстраивалась после нашествия Наполеона. В 1822-м году Екатерина Ивановна Васильчикова приобрела два больших земельных участка на современном Гоголевском бульваре, после чего приступила к возведению своей новой усадьбы. Будучи весьма состоятельной женщиной и представительницей древнего дворянского рода Москвы, она не пожалела средства, и результат оказался прекрасным.
Стоит отметить, что сама Екатерина Ивановна прожила в этом особняке не так долго, и в 1830-е годы он был приобретен семейством Зубовых-Оболенских. Новые владельцы решили перестроить дворянскую усадьбу и совместить два больших особняка, что и было сделано. Помимо внешнего вида, изменения претерпели внутренние интерьеры, которые стали еще великолепнее. Однако особняк не стал родовым и для Зубовых-Оболенских. Они продали его в 1865-м году уже третьему хозяину, которым оказался богатый купец Алексеев (дядя режиссера Станиславского), так дворянская усадьба превратилась в купеческую.
В 1884-м году, после смерти купца Алексеева, один из его домов был продан Владимиру Карловичу фон Мекк, который был сыном покровительницы великого Чайковского и председателя правления Либаво-Роменской железной дороги. Далее, на рубеже веков, последовала частая смена владельцев особняка, после чего он перешел в собственность Любови Зиминой. Она близко дружила с такими людьми, как Шаляпин, Рахманинов, Глазунов и многими другими знаменитостями, которые гостили в ее усадьбе.
Привычная жизнь закончилась после прихода советской власти, которая бесцеремонно обошлась с особняком. Дом лишился немалой части великолепной лепнины и других элементов декора. Что только не располагалось теперь уже в бывшей усадьбе, и только в 1956-м году сюда переехала федерация шахматистов, а уже в наше время здесь был открыт музей шахмат. Ныне дом отремонтирован, но полностью вернуть его прежний вид уже почти невозможно, слишком многое было изуродовано и утрачено за десятилетия советской власти.
