На расстоянии менее чем двухсот километров от Санкт-Петербурга располагается старинная деревня Ильжо, которую ежегодно посещают тысячи человек. Причиной такого интереса туристов является наличие в деревне дореволюционной одноименной деревянной усадьбы, построенной в 19-м веке. Усадьба является редчайшим примером деревянного зодчества, таких деревянных усадеб до нашего времени дошло совсем мало.
Наиболее известный период в жизни Ильжо наступил после приобретения усадьбы большой ценительницей искусств Марией Александровной Снарской, у которой в начале 1870-х снимали комнаты художники Иван Шишкин, Константин Савицкий и Иван Крамской. Первый, по свидетельству друзей, «катал тут по два-три этюда в день», и за один из них, под названием «Лесная глушь», получил вскоре звание профессора. Следующий владелец усадьбы, Яков Яковлевич ван дер Флит, завёл в имении образцовую молочную ферму, которая славилась в Петербурге и окрестностях. Сейчас дом и пейзажный парк влачат жалкое существование, хотя все ещё сохраняют следы былого великолепия. А некоторые постройки вроде охотничьего домика и молочной сохранились почти в первозданном виде.
