Осенью 1909 года у русских работников на КВЖД царило оживление. В местных сибирских русскоязычных газетах печатались объявления о наборе рабочих на сахарные тростниковые плантации далёких Гавайских островов.
Американское Бюро эмиграции обещало более, чем радужные перспективы: высокое жалование, отдельный дом каждому и земельный участок в 1 акр. Среди прочего сообщалось, что для рабочих переселенцев будет действовать бесплатная больница и школа для детей. В итоге набралось почти 200 желающих рискнуть и обустроиться на райских островах. Как потом выяснилось, власти заманивали белых сибиряков, чтобы разбавить японское население, заполнившее острова в последние годы качестве дешевых рабочих.
Однако по прибытии русские гастарбайтеры увидели, что их обманули. Зарплата составляла всего 20 долларов на семью, а вместо отдельного жилья предлагались койки в общих бараках. Жалобы в различные местные общественные и государственные организации так и не помогли приезжим отстоять свои права на обещанные условия, и, не получив никакой поддержки, они организовали «Гавайский союз русских рабочих».
17 февраля 1910 из России на Гавайи прибыл пароход «Монголия» с очередной партией русских рабочих. С берега их собратья им выкрикивали, что их тоже обманули.
Прямо на пирсе началась масштабная забастовка. Дело дошло до местного губернатора, и тот был вынужден повлиять на ситуацию в пользу рабочих. Большинство из них, получив обещанные деньги, не стали возвращаться ни на плантации, ни на Родину. Многие русские осели в тёплом Гонолулу. А суда с русскими эмигрантами тем временем продолжали прибывать на Гавайи. В 1917 году в этом райском уголке Тихого океана насчитывалось около 1000 русских граждан.
После Февральской революции Временное правительство предложило нашим соотечественникам репатриацию за госсчёт, но рабочие, которые к тому моменту уже плотно обосновались на тихоокеанских островах, отказались возвращаться на Родину. Так на Гавайях появилась русская община. К настоящему времени многие ассимилировались, но некоторые потомки переселенцев всё же сохранили в обиходе русский язык.
