В 1920 году в разгар Гражданской войны Ленин прислал в Пензу телеграмму следующего содержания: «провести беспощадный террор, всех сомнительный запереть в концлагерь вне города». А находилась эта «колония» на улице Революционной.
Сегодня от этой зоны ни осталось и следа. Ещё в годы Первой Мировой войны здесь, на территории кирпичного завода начали строить помещения для беженцев, а после революции власть переоборудовала строения под колонию. Заключённые содержались в деревянных бараках с дощатыми нарами, в потолке имелось 3 дыры для вентиляции, а вся территория лагеря была обнесена высоким забором с колючей проволокой. Первыми узниками стали 213 ижморских крестьян, бунтовавших против советской власти. Кстати арестантам новая одежда не выдавалась, все заключённые ходили в том, в чём их и забрали. На эту ситуацию в своём отчёте жаловался даже начальник лагеря Иван Милешкин: «Отсутствует обмундирование! Некоторые крестьяне 4 месяца не меняли бельё и совсем облезли». Со временем страшное название концентрационный лагерь поменяли на исправительно-трудовой. Каждый день всех заключённых выводили на работы, причём трудиться заставляли до кровавых мозолей.
Впрочем доставалось не только жителям деревень. Чудовищной каре подверглись дворяне, купцы и вообще многие, кто был напрямую связан с царским режимом. Кстати, в этот же концлагере сидел брат знаменитого актера немого кино Алексей Мозжухин. Его арестовали только за то, что он являлся офицером императорской армии.
Вообще очень интересны списки осуждённых, в которых указывались их сроки наказания. Например за грабёж давали 6 месяцев заключения, а за критику школьной реформы — год. Помимо этого, среди узников числился человек, усмирявший крестьян ещё в 1905 году. Конкретного срока у него не было. Мера наказания абсолютно расплывчатая — до окончания Гражданской войны.
Лагерь спешно разобрали в 20-х годах прошлого века. Однако на этом его страшная история не закончилась. Пензенских заключённых перевели на другие зоны, теперь уже тамбовские.
Никаких фотографий пензенского концлагеря не сохранилось. Эти рисунки были сделаны на основе отчётов и объяснительных коменданта лагеря Ивана Милешкина. Приблизительного так выглядели лагерные бараки, помещения для караула и прачечная — напомним бани не было, заключённым не давали мыться по 4 месяца. Видимо вши являлись вечными спутниками тамошних осуждённых.
