Эта история случилась при Петре I. В то время бурно развивалась колониальная политика. Карибы, часть Африки и Южной Америки давно поделили между собой ведущие европейские державы, а Россия лишь только-только с боем выбила проход к Балтике. Впрочем, в начале 18 века ещё имелось одно, относительно никем не занятое, местечко — Мадагаскар. Он неформально был под властью пиратов, которые грабили суда, шедшие из Индии в Европу. Англия и Франция неоднократно пытались их оттуда выбить, но все попытки терпели фиаско. Казалось, остров так и останется пиратской республикой, пока шведский перебежчик Даниэль Вильстер не предложил Петру Великому одну прелюбопытную идею!
Её он слышал при королевском дворе Швеции. Вильстер посоветовал нашему императору заключить с пиратами союз, и, таким образом, там будет можно организовать военно-морскую базу, а уже затем подмять под себя весь остров и заодно торговые пути. В случае успеха, это сулило колоссальные деньги. Идея была авантюрной, но государь решился попытать счастья. Спецоперацию готовили в строжайшей тайне, об этом даже не оповестили Коллегию иностранных дел.
По задумке, Вильстер должен был прибыть к главарю пиратов, вручить ему дипломатическое письмо от Петра I, договориться о торговых отношениях и пригласить руководство флибустьеров к российскому двору в Петербурге. Военную эскадру отправили на Мадагаскар под видом торгового каравана. Причём, чтобы англичане не догадались о планах, судам запретили проходить через Ла-Манш и велели идти в обход.
В декабре 1723 года корабли отчалили из Ревеля и взяли курс на юг. Однако, к величайшему сожалению Петра, они вернулись назад всего через несколько недель: корабли дали сильную течь. В итоге, стали готовить новую экспедицию, но вскоре император тяжело заболел и умер. Началась эпоха Дворцовых переворотов и руководству страны было уже не до Мадагаскара. Неизвестно, как бы повернулась история России, если бы Вильстер успел доплыть до пиратов!
