30-е годы прошлого века стали страшным испытанием для советского народа. По различным данным в эпоху Большого террора было расстреляно почти 10 млн. человек. В Пензе высшая мера наказания приводилась в зловещих ахунских лесах.
Заключённых тихо привозили ночью. Под бледным светом фар они в спешке копали себе могилы. Чтобы заглушить гулкие хлопки наганов, сотрудники НКВД заводили моторы грузовиков и затем раздавался ружейный залп. Место расстрелов тщательно скрывалось. Но порой случайными свидетелями становились местные жители. Вот что вспоминал профессор Олег Александрович Барсуков: «Мама однажды возвращалась с дачи. Дорога шла между соснами. Вдруг она увидела, что на обочине из свежевскопанного песка торчит рука. Пальцы слегка шевелились. Разгребая песок она помогла освободиться из песчаной могилы молодому парню, у которого была огнестрельная рана. Он объяснил, что ночью здесь произошёл расстрел. Ему повезло — пуля прошла по касательной». Ахунские леса выбрали спецполигоном не только из-за того, что это место находилось на окраине города. Здесь песчаная почва, которая не требует особых усилий для рытья могил.
Старожил кордона Сурка Иван Осипович Кистин рассказывал, что расстрелы политзаключённых проходили и в районе озера Калашный затон, где ныне находится посёлок Сосновка. По его словам, в 30-е годы прошлого века тут ещё не было посёлка. «Отец рассказывал, что в 30-е годы сюда на грузовиках ночью привозили осуждённых, — поведал он. — Были слышны выстрелы. Заключённые сами копали себе могилы, хоронили на глубине полметра. Позднее в тех местах брали песок на строительные нужды, при этом попадались черепа, кости, целые скелеты, кожаные сапоги». На вопрос, где именно происходили захоронения, он ответил, что хоронили на берегу озера, у песчаной горы, там, где сейчас сосны, которых тогда ещё не было.
Сколько там погибло человек установить трудно — некоторые документы до сих пор засекречены
