В отчёте комиссии, обследовавшей Ильинскую церковь в 1946 году перед её передачей верующим, говорится, «Это здание, с башенным шпилем в 18 погонных метров оригинальной красоты, хорошо оформляет общий вид города». Ни убавить, ни прибавить. В самом деле, именно благодаря своему шпилю «оригинальной красоты» Ильинский храм решающим образом воздействует на городской ландшафт. Нет никакого сомнения в том, что архитектор, составлявший проект козловской церкви, находился под сильнейшим впечатлением от колокольни петербургского Петропавловского собора. Этого мнения придерживается и краевед Олег Сазонов, много сил отдавший изучению Ильинского храма. Но и растреллиевские черты этому храму присущи, хотя и в несколько разбавленном виде. Например, легко обнаружить нечто общее между Ильинской церковью и Петропавловским храмом Большого дворца в Петергофе, несомненно имеющим своим автором Варфоломея Варфоломеевича Растрелли. Сравнительно с петербургскими постройками Растрелли и его учеников, Ильинская церковь проще, она имеет стольких «декоративных излишеств» и в этом смысле ближе к барокко петровскому, но её композиционный строй вполне соответствует тому стилю, который принято называть растреллиевским барокко. Впрочем, легко можно представить себе создателем проекта Ильинки и кого-нибудь из москвичей, скажем, И.Ф. Мичурина или Д.В. Ухтомского. Но, как указывается в документах современных постройке храма, проект его был заказан в Петербурге.
А теперь стоит внимательно посмотреть на архитектуру данного сооружения. Как мы видим маленькая главка, венчающая Ильинский храм, для елизаветинского барокко, стрмившегося упрочить традиционное пятиглавие, деталь, в общем-то, не характерная. Решение боковых фасадов Ильинского храма таково, что глядя на них «отдельно», не охватывая взглядом всего храма, легко можно представить, что смотришь на какое-либо «присутственное» здание или усадебный флигель. Алтарь чётко поделён по горизонтали на два яруса. Первый оформлен рустом, второй пилястрами. Уже к середине 1980-х годов покрытие шпиля колокольни можно было назвать полуразрушенным.
В 1993 году начались восстановительные работы. «Мичуринская правда» так писала об этом: «Сложность в том, что кровля не прямоугольная, а фигурная. Особенно трудно даётся основание шпиля, тем, что для его покрытия требуются листы очень сложной конфигурации. Каждый лист не повторяет другой. Заготовки нарезаются по чертежам, им придаётся нужная форма внизу, в подсобном помещении… Затем готовые детали кровли поднимаются с помощью канатов наверх». Высота колокольни 67,5 м, вместе с крестом 71 м. Общая площадь храма 1135,5 кв. м, основная площадь 852 кв. м.
«Ильинская церковь, описывал храм корреспондент «Тамбовских епархиальных ведомостей» в 1911 году, устроена в два этажа нижний этаж теплый, верхний холодный. Нижняя церковь мрачная и тесная, верхняя светлая, высокая, поместительная, но обе украшены богатыми иконостасами, художественными иконами и картинами из Священной истории». В нижнем храме как на особую достопримечательность указывали на царские врата, изготовленные в 1897 году частью из позолоченной бронзы, частью из серебра и представлявшие собой точную копию царских врат, имевшихся в соборном храме московского Чудова монастыря, не только по рисунку, но также и по размеру. К 1946 году, когда храм отдали верующим, ни иконостасов, ни росписей, ни утвари в нём не содержалось. Последовал ремонт, самый простой. Согласно описи 1950 года, в это время стены нижней церкви были побелены, верхней — окрашены масляной краской. Иконостасы поставили тоже «по обстоятельствам» столярной работы, крашеные. В 1992 году Ильинскую церковь вернули епархии. И вновь пустой и запущенной. К удивлению священника и прихожан, впервые вошедших в храм, в нём не оказалось даже плинтусов. Музейные работники, покидая своё временное пристанище, постарались увезти с собой всё, что только возможно. Сейчас интерьеры храма восстановлены без изысков, но вполне, насколько позволили средства, добротно. Особенно хорош, как и отмечали дореволюционные авторы, верхний храм, светлый и просторный. Но и нижняя церковь вполне уютна.
