Художника Геннадия Архиреева в Татарстане называют «казанским Ван Гогом». Представитель казанского андеграунда, не принадлежащий к раскрученным художникам и тем не менее оставивший коллекцию картин, получил «прописку» в Свияжске. Хотя на самом деле родился будущий художник здесь, на острове. Но это место мало связано с его счастливым детством, да и назвать его «счастливым» можно с огромной натяжкой. Мать Архиреева, которая «сидела по статье», родила в местной тюрьме. То есть с самого начала мальчик знал лишь детский дом, где жили такие же дети арестованных. И только когда мать реабилитировали, будущий художник попал в Казань.
Есть ещё кое-что, что связывает мастера с островом, художественный фильм «Голубка», снятый по рассказам жены художника и его музы Светланы Колиной. Роль Архиреева сыграл актёр Алексей Коршунов, внешне вроде бы даже похожий на своего прототипа.
Открытие в Свияжске музея можно назвать чистой воды случайностью. Светлана Колина, человек небогатый, хотела уж было продать часть картин умершего мужа и нашла желающего приобрести работы, но, к счастью, сделка не состоялась. А потом на острове нашёлся дом, напоминающий дом Архиреева в Казани. Так и появился музей, где в настоящее время представлено около 60 полотен.
