В нескольких километрах от западного побережья Крыма, рядом с берегами заповедника Большой Атлеш, на дне покоится настоящий рай для дайверов — затонувший пароход «Цесаревич Алексей». Поток желающих обследовать «крымский Титаник» велик, сюда даже приезжают дайверы из других стран. Между тем, достопримечательность эта с печальным оттенком. Пароход затонул в годы Первой Мировой войны, нарвавшись на вражескую мину.
Вообще, «Цесаревич Алексей» изначально не являлся военным кораблём. Его строили в бельгийском Хобокене как грузо-пассажирское судно, на тот момент одно из самых передовых в России. Машины «Цесаревича» имели мощность в 3000 лошадиных сил и разгоняли корабль до 12 узлов в час, что позволяло преодолевать довольно большие расстояния. На борт же судно могло взять почти 900 человек, а для грузов имелось сразу 4 трюма. В таком состоянии «Цесаревич Алексей» и встретил Первую Мировую.
Осенью 1914 года правительство стало мобилизовывать на военную службу гражданские корабли. В тот период Генштаб планировал десантную операцию на Босфоре, и молодому «Цесаревичу» выпала честь доставить войска к проливу. Долгие месяцы солдаты тренировались десантироваться, однако уже к концу года ситуация на фронте резко изменилась и от этих планов отказались.
Судну поручили заниматься тем, для чего оно и было изначально создано: грузоперевозками. Каждый рейс в Чёрном море мог стать последним — матросов поджидали мины и стаи вражеских субмарин. До поры до времени «Цесаревичу» везло, он всегда возвращался в родной порт невредимым. Однако фортуна недолго благоволила кораблю.
16 июня 1916 года у мыса Тарханкут под днищем раздался мощнейший взрыв. Оказалось, что судно налетело на мину. Экипаж, правда, не растерялся и как мог устранял пробоины. Но повреждения были настолько сильными, что вода заливала один трюм за другим и в итоге «Цесаревич Алексей» медленно пошёл на дно. Все матросы успели покинуть корабль. Позже судно пытались поднять в советские времена. Ничего не получилось. В качестве трофеев водолазам достались лишь мешки с мукой и бутылки шампанского!
