Станция Пенза-I навеки сковала прилегающую округу с железной дороги. В этом районе создана вся необходимая для стальных магистралей инфраструктура. Специально был построен даже Железнодорожный техникум.
Это одно из старейших учебных заведений в области, ему почти 140 лет. Решение об открытии в Пензе специализированного образовательного учреждения было принято сразу после возведения станции Пензы-I. В конце 70-х годов XIX века выяснилось, что в городе катастрофически не хватает квалифицированных кадров. Новое училище частично покрыл сложившийся дефицит, хотя учили всего по трём специальностям — машинист, дорожный мастер и телеграфист. Тогда работать на железной дороге считалось очень престижно, к тому же там были самые высокие зарплаты в городе, поэтому отбоя от абитуриентов училище не испытывало.
Первым директором училища был Николай Николаевич Мещеряков (блестящий инженер, он сам занимался строительством здания, и затем 40 лет руководил его работой) проработавший в этом учебном заведении в общей сложности 45 лет. Занятия вели более 20 преподавателей и руководителей практических работ. Все преподаватели имели основательную базовую подготовку, что позволяло им грамотно и квалифицированно выполнять свои обязанности.
Вообще это учебное учреждение являлось передовым для своего времени. Сызрано-Вяземская дорога поставляла сюда дорогую технику, начиная от телеграфов, заканчивая киноустановками. Так в начале XX столетия здесь демонстрировали первый в мире фильм — Прибытие поезда.
