Из Писцовых книг 1594-1595 и 1647 годов известно, что Никитский церковный приход в с. Солнцево является одним из древнейших в Орловском районе. Постоянное поселение на месте современного села возникло еще раньше — вскоре после основания Орловской крепости в 1566 году. В то время церковь располагалась на другом месте, на высоком берегу реки Орла (сегодня — Орлика), в полутора километрах от того места, где она находится сейчас. Село тогда называлось Никитским «на Крутой горе». В Писцовой книге дается описание и первоначальной деревянной Никитской церкви: «Погост на царя и великого князя Федора Ивановича всех Русии (т.е. земле), на реке на Орле, а на погосте церковь великого мученика Христова Никиты, древянна, клецки (1), а в церкви образы и свечи, и книги, и всякое церковное строение приходных людей».
В 1870 году с разрешения епископа Ювеналия по проекту архитектора Попова была начата постройка теплого придела с западной стороны, который, примкнув к старой трапезной, соединил ее с колокольней. На строительство было израсходовано как пожертвованных прихожанами, так и церковных денег 3335 рублей. Постройка была окончена в 1884 году и 5 ноября того же года Епископом Симеоном был выдан Св. Антиминс, а 9 числа того же месяца теплый престол в новой трапезной был освящен во имя Св. Архангела Михаила. Очередной ремонт церкви последовал в 1893 году, когда она внутри и снаружи была окрашена масляною краскою. В 1902 году с разрешения епископа Никанора производился внутренний ремонт — были обновлены иконостасы в холодном храме. Церковь окружала каменная ограда с деревянною решеткою. Из достопримечательностей церкви особенно выделялась древняя икона Св. Великомученика Никиты в серебряной ризе, перенесенная в Успенскую церковь из старого деревянного храма. По местному преданию она появилась на колодце, находившемся недалеко от того места, где стояла деревянная церковь. Колодезь существует и по сие время (нач. XX в.) и почитается святым, по поверию его вода помогает от глазных болезней. Другой святыней храма являлся древний серебряный крест с частицами святых мощей.
После Октябрьской революции Успенская (Никитская) церковь разделила судьбу десятков тысяч православных храмов, которые были сначала разграблены, а потом закрыты. В 20-е годы в связи с проводившейся тотальной кампанией по изъятию церковных ценностей у Успенской церкви были реквизированы серебряные предметы культа, а в 30-е годы она была окончательно закрыта и вплоть до 90-х годов XX века использовалась как мельница, затем — складское помещение и скотный двор.
Передача церкви в 1989 году в числе первых культовых объектов области в руки общины, позволила возвратить ее к жизни. В том же году был освящен престол церкви во имя Великомученика Никиты. Проведенные над храмом реставрационные работы позволили, в основном, вернуть ему первоначальный облик. Единственной крупной ошибкой при ремонте церкви, по мнению орловского краеведа В.М. Неделина, было изменение формы венчавшей храм главы, которая несмотря на хорошее качество работ, будучи совершенно другой по стилю, вносит резкий диссонанс в архитектуру церкви. Еще предстоит восстановление малых главок над Никитским и Пятницким приделами, а также возобновление четырехколонного тосканского портика-навеса, примыкавшего к алтарной части храма.
Сегодня Никитскую церковь окружает кладбище села Солнцево. Но церковь не является кладбищенской. По сравнению с типичными сельскими храмами Никитская церковь кажется больше и богаче в убранстве, светлой и уютной. В северном пределе церкви находится большая икона Блаженной Ксении Петербургской, а в южном — такого же размера икона Святой Мученицы Галины. Справа от Царских ворот иконостаса в местном ряду располагаются иконы «Иисус Христос Вседержитель», «Архангел Михаил», «Святой Великомученик Никита», «Святой Мученик Трифон», а слева от них — «Образ Пресвятой Богородицы», «Архангел Гавриил», «Святой Иоанн Креститель», «Образ Пресвятой Богородицы Троеручницы».
