Сегодня купить фотоаппарат не проблема, камера есть даже на мобильных телефонах, но в 19 веке сделать качественный и хороший снимок можно было разве что в фотоателье. Одно из самых известных и популярных размещалось на Куйбышева,8.
К сожалению, здание до наших времён не сохранилось. Раньше на этом месте стоял деревянный одноэтажный дом, наверху которого сияла вывеска «Фотография Вакуленко». Свой павильон Иван Павлович открыл осенью 1869 года. В отличие от конкурентов монументалист соорудил ателье по французском варианту — с декорациями и фотообоями, а некоторым клиентам разрешал привозить в павильон даже мотоциклы и личное оружие.
Помимо всего прочего Иван Павлович часто фотографировал улицы, архитектурные достопримечательности да и просто картины городского быта. Благодаря его хобби остались десятки фотографий и ныне мы можем наглядно посмотреть как выглядела Пенза почти 150 лет назад. Ну а в этом ателье помимо портретных съёмок, Вакуленко торговал календарями и рамками, а также занимался светописью, т.е. разукрашивал фотографии, придавая им цветной вид. В то время это было настоящее чудо.
По стопам отца пошёл его сын Александр. В 1891 году он был награждён золотой медалью от Александра III за лучшие в России репортажные снимки острожников пензенской Губернской тюрьмы.
