В мае 1854 года командование Петропавловска получило информацию о готовящемся штурме города английскими войсками. Узнав об этом, гарнизон стал немедленно готовиться к обороне. Среди тех, кто должен был защищать город оказались и матросы. С ними-то и возникла одна небольшая заминка. На занятиях выяснилось, что грамотно воевать на суше они не умеют, а в рассыпном строю ведут себя как горстка испуганных партизан.
За их обучение взялся капитан 1-го ранга Александр Павлович Арбузов. Первым делом морской волк приучал их к работе штыком. По его заданию боец должен был подбежать к мешку с соломой, и уворачиваясь от ударов, метко поразить «противника». И если с этим матросы справлялись более-менее хорошо, то действия в рассыпном строю, ну никак не удавались! Арбузов выкрутился и подошёл к делу творчески. Перед тренировками он звал на поле молодых крестьянок и просил их погулять около побережья, естественно, не предупреждая о том, что они находятся на «учебном полигоне». А матросам говорил, чтобы они действовали скрытно, аккуратно и умело прятались за каждым валуном, травинкой и деревом. Если хотя бы одна девушка заметит крадущегося воина, задание провалено. И это подействовало!
Матросы научились понимать друг друга без слов, а сама тренировка превратилась в настоящую игру. Каждый боец хотел быстро и без шума пленить какую-нибудь молодую красавицу. Позднее капитан Арбузов писал об этом так: «Всем этим поддерживалось в моей команде самое веселое настроение духа, и мысль о предстоящих в ближайшее время лишениях и опасностях не туманила головы». После манёвров матросы вместе с «врагами» шли к избам, где пили чай, пели и плясали.
Стоит заметить, что тренировки Арбузова на практике оказались очень эффективны. Во время второго штурма Петропавловска его отряд незаметно достиг занятой англичанами батареи и с криками «ура» бросился в штыковую атаку. Убегая, с Туманного Альбиона, солдаты потеряли 32 убитых воина, 7 офицерских сабель и знамя. Вот и выходит, что крестьянские девушки отчасти спасли город от гибели.
