Император Александр I неоднократно бывал в Пензенской губернии и всякий раз отзывался об этом крае как об одном из самых благодатных мест. Но вышло так, что именно отсюда его провожали в последний путь. Гроб с его телом некоторое время находился в Спасском кафедральном соборе. Осенью 1825 года ничего не предвещало беды. Государь собирался отправиться с инспекцией на юг. Путь пролегал через Пензенский край. В городе его торжественно встречали цветами, а после в Губернатором доме состоялся градиозный бал. После этого император отбыл в Таганрог. И всего через несколько недель страну ошарашило страшное известие — Александр I скоропостижно скончался от воспаления мозга. Тело самодержца положили в гроб и отправили в Северную пальмиру. Кортеж сделал небольшую остановку в Пензе. «При свете Луны на белом снегу и у белой стены собора поднималась громадная черная колесница без лошадей, под черным балдахином, — вспоминал очевидец событий, филолог Фёдор Буслаев, — на колеснице стоял саркофаг, в саркофаге был гроб, а в гробу усопший император Александр Павлович. Вот как он возвращался с далекого юга и свою северную столицу через Пензу, где недавно встречали его в радостном ликовании». Офицеры местного гарнизона сопровождали кортеж до границы с Нижегородской губернии. Всю ночь до отправки вокруг собора горожане стояли с лампадками и свечами. Многие провожали государя со слезами на глазах — для Пензы он сделал немало полезного.
