Литературно-краеведческий музей Константина Бальмонта в Шуе расположился в историческом здании, которое некогда было городской управой. Нарядное зеленое строение в модном для начала XX века русском стиле волей-неволей привлекает внимание красивыми наличниками, богатым декором и двухцветной шатровой крышей. Это первый в России музей, посвященный жизни и творчеству поэта Серебряного века Константина Бальмонта. Впрочем, он будет интересен не только знатокам русской литературы: кроме писательской, он объединяет еще несколько тем.
Роскошная парадная лестница, первое, что видит вошедший в здание гость. Она словно приглашает подняться и познакомиться с собранием музея, основу которого составляет краеведческая коллекция. Она представлена экспонатами, посвященными природе Шуйского района, истории города и его жителей. Здесь можно увидеть редчайшую парсуну, так на Руси называли примитивные светские портреты, инокини Марфы, матери первого русского царя из династии Романовых Михаила Федоровича, макет Шуйского кремля, изделия местных мастеров. Необычайно богата для провинциального музея и художественная коллекция, большая ее часть передана в дар заслуженной артисткой РСФСР актрисой Екатериной Мазуровой, кинофильмы «Когда деревья были большими», «Джентльмены удачи», после завершения карьеры переехавшей в Шую. Среди сокровищ, работы Маковского, Левитана, редкий фарфор, собрание из 542 яиц, челюсть мамонта, образец женского костюма XIX-XX веков, денежные знаки XVIII-XX веков, фотоархив «Шуя и шуяне XIX-XX веков».
Одним из самых любимых у посетителей экспонатов считается деревянная рука для подаяний, которая когда-то была прикреплена к стене одной из церквей города. В разрез на ладони нужно было опустить монету. Копейка затем скатывалась по желобку внутри руки и падала в мешок.
Жизни и творчеству Константина Бальмонта, уроженцу Шуйского уезда, посвящена большая экспозиция на втором этаже. Здесь выставлены прижизненные издания, документы, личные вещи и автографы поэта. Также среди экспонатов, книга Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома» с автографом поэта и ручка, подаренная Константином Дмитриевичем своей супруге Екатерине Алексеевне.
Бальмонт жил в Шуе с 1876 года по 1884 год. Это время пришлось на отрочество и раннюю юность, яркие впечатления от которых поэт передал в стихотворении «Дрема». Помимо вещей, принадлежащих Бальмонту, в зале множество артефактов, емко передающих атмосферу того времени, фотографии старой Шуи, типичные предметы обихода семьи интеллигентов. В стенах музея часто проводят встречи и творческие вечера, в которых принимают участие в том числе и периодически заезжающие на малую родину потомки поэта.
