Кое-где на старинных русских кладбищах ещё можно увидеть кресты, которые венчают треугольные крыши. Они называются голбецы. Согласно словарю Даля, голбец — это примост в виде ступенек для подъёма на печь. Такие небольшие сооружения имелись во многих крестьянских домах. Кроме того голбец выполнял и ещё одну важную функцию, а именно: закрывал вход в подпол.
С голбецами издавна было связано множество суеверий. По народным поверьям возле него обитал домовой. Например, при входе в дом невесты, жених всегда дотрагивался до него рукой. Считалось, что голбец связывает мир мёртвых с живыми и оберегает людей от опасностей. Ещё он ассоциировался с понятием глубины, ямы, могилы. Поэтому такие строения плавно перекочевали на кладбище. Со временем их начали украшать резьбой, устраивать площадки под иконы, а в некоторых случаях даже разукрашивать. Хотя часть исследователей больше склоняется к версии, что голбец стал усечённой версией кладбищенских домиков, которые раньше полностью закрывали могилу — своего рода крестьянский склеп.
Вообще, мистический шлейф голбецов впоследствии оказал сам себе медвежью услугу. Церковь подобные традиции в виде общения с духами и душами покойников не одобряла, и голбецы оказались под неофициальным запретом. Однако, несмотря на это, русские крестьяне всё равно продолжали их ставить на могилах своих близких.
Особенно много голбецов находилось на погостах в Архангельской области, около Мурманска, Карелии. Секреты резьбы на голбецах передавались из поколения в поколение. Впрочем сегодня их почти нигде не устанавливают. Ныне любой голбец — это настоящая реликвия, пусть и отдающая кладбищенским духом.
