Романовский музей — одна из жемчужин Костромы, здесь разместилась большая коллекция старинных экспонатов. Музей посвящен деятельности царской династии Романовых, исторической родиной которой является Кострома, где в XVII веке в Ипатьевском монастыре жил будущий царь Михаил Романов.
Кроме истории дома Романовых музей повествует о Смутном времени, роде Годуновых, жизни костромских бояр, быте и традициях дворянского сообщества.
Первоначально экспозиция располагалась в стенах дома костромского дворянского собрания. Идея создать специальный музей появилась у горожан еще в конце XIX века, позже проект здания был согласован с самим императором Николаем II, и в 1909 году началось строительство.
19 мая 1913 года состоялось торжественное открытие музея в присутствии представителей семьи Романовых и, в частности, Николая II. Именно 1913 год был выбран неслучайно, тогда по всей России гремело празднование 300-летнего юбилея правления Романовых, строились новые здания, закладывались скверы, проводились мероприятия.
Первым посетителем Романовского музея стал император Николай II.
Древняя коллекция была размещена в нескольких отделах: археологическом, этнографическом, нумизматическом, архиве, библиотеке и картинной галерее. Фонды Романовского музея в начале XX века пополнили предметы из Эрмитажа и Академии художеств.
Уникальный внешний вид здания удалось сохранить. Оно на первый взгляд напоминает древнерусский терем с белокаменной резьбой, но в его декоре и конструкции встречаются сложные элементы XVIII века и более поздних времен. Такое масштабное строительство было бы невозможным без вложения казенных средств и пожертвований богатых граждан Костромы.
По сей день посетителей радует внутреннее убранство, украшавшее музей еще столетие назад: просторные залы, широкая лестница с коваными ограждениями, мощные резные и металлические двери.
В советский период музей оставался на своем месте, также в этом здании работали ученые, занимавшиеся изучением края. Сегодня коллекция картин, оружия, мебели, документов и предметов декоративно-прикладного искусства располагается в нескольких залах на двух этажах. Многие экспонаты подлинны и представляют исследовательский интерес.
В галерее Романовского музея есть живописные полотна знаменитого русского художника Б. М. Кустодиева и единственное в стране собрание работ народного мастера Е. В. Честнякова, старые иконы и произведения графики. Постоянно проходят выставки художественных работ современников.
