Вознесенский Печёрский монастырь начинался с нескольких пещер, выкопанных в крутом берегу Волги. К последней трети ХVI века это была уже дивно украшенная белокаменная обитель. Но стихия в одночасье уничтожила всё, что создавалось веками, и монастырю пришлось фактически родиться заново. Но для этого стоит возвратиться на несколько веков назад.
В конце 1320-х годов в окрестностях Нижнего Новгорода появился монах Дионисий, пришедший из Киево-Печёрского монастыря. На крутом берегу Волги он решил обосноваться в выкопанной им пещере. Произошло это, вероятно, между 1228 и 1330 годами. В Степенной книге говорится, «В трёх поприщах от города, при брезе Волги, Дионисий в Нижнем Новеграде ископа пещеру, идеже трудолюбиво подвизася, и монастырь честен состави, зовомый Печерский монастырь».
Монах Дионисий продолжил традицию, заложенную ещё основателями Киево-Печёрского монастыря. Его монастырь также произрос из пещеры, почему и получил, как и киевская обитель, название «Печёрский». К Дионисию вскоре стала стягиваться братия. Поначалу насельники нового монастыря копали себе кельи неподалёку от Дионисиевой пещеры, но через некоторое время пещерное житьё пришлось оставить. Земляные помещения были тесны, сыроваты и холодны. Далеко не каждый мог существовать в таких условиях. И вот, выше по склону началось строительство деревянного монастыря с церковью в честь Вознесения Господня. Настоятель монастыря Дионисий был возведён в сан игумена, а затем архимандрита.
Известно, что Вознесенский Печёрский монастырь чуть не с самого своего основания, то есть, вероятно, с момента постройки необходимых деревянных зданий, жил по общежительному уставу. Всё имущество было общим, иноки не имели ничего своего и не выходили за ворота обители без благословения игумена. Кормились насельники монастыря трудами рук своих. Общежительный устав способствовал процветанию Печёрского монастыря. Уже к последней трети ХIV века он стал одним из важнейших духовных и культурных центров Низовского края, именно здесь с благословения святителя Дионисия, чья резиденция с 1374 года находилась в Нижегородском кремле, создавалась Лаврентьевская летопись.
Упадок монастырского хозяйства относится, как легко можно догадаться, к 70-м годам ХVIII века. Включённый в первый класс и посаженный на жалованье в две с небольшим тысячи рублей, монастырь пришёл в поистине бедственное положение. Если раньше он свободно распоряжался средствами, вырученными от своих вотчин, и мог не только поддерживать в сносном состоянии свои строения, но и благотворить нуждающимся, то теперь сам оказался на грани выживания. Храмы и корпуса приходили в запустение, братия была малочисленной.
Положение переменилось в середине ХIХ столетия, когда настоятелями монастыря стали назначаться правящие архиреии. К положительным последствиям этих перемен в управлении монастырём следует отнести ремонт каменных зданий, увеличение числа насельников и оживление благотворительной деятельности монастыря. К 1917 году Печёрский монастырь в полной мере вернул себе былую красу.
Советская власть быстро и очень успешно разорила древнюю обитель, уничтожив всё, что создавалось веками. И хотя в 1925 году архитектурный комплекс монастыря перешёл в ведение Губмузея, это не спасло ни монастырские здания от вселения в них посторонних людей, ни богатейшую ризницу от разграбления.
В главном Вознесенском соборе, составлявшем основное украшение знаменитого монастыря, разместили столярную мастерскую, а в его подклете овощехранилище. В архимандричьих палатах устроили кинотеатр Колхозник, здание Успенской церкви передали под архив, а все остальные здания оборудовали под жильё.
На протяжении многих лет, практически до возвращения монастырских зданий РПЦ, на внутренней стене висел огромный плакат с лозунгом «Да здравствует коммунизм, светлое будущее всего человечества». В 1960 году власти отчасти одумались и присвоили Вознесенскому Печёрскому монастырю статус архитектурного памятника республиканского значения. Но реставрационные работы начались здесь лишь в 1971 году. И ещё более двадцати лет должно было пройти, прежде чем монастырь передали Церкви.
В 1994 году открылась новая страница в истории обители. Первым храмом, освящённым в Печёрской обители, стала надвратная Евфимиевская церковь, а в 1999 году уже освятили больничный храм во имя святых первоверховных апостолов Петра и Павла. В 2000 году первая Божественная литургия прошла в Вознесенском соборе. Постепенно проводилась реставрация корпусов и монастырских стен.
Вознесенский Печёрский монастырь уже 25 лет является значимым духовным центром Нижнего Новгорода, одним из самых благолепных в епархии. Стоит добавить и его удачное местоположение, и то, что комплекс его зданий выдержан в едином стиле.
