В первой половине XIX века Российская империя занялась присоединением горных районов Северного Кавказа. Этот период, продлившийся до 1864 года, получил название Кавказская война.
22 июня 1818 года на берегу реки Сунжи, притоке Терека, генерал Русской императорской армии Алексей Ермолов основал крепость Грозную.
Она должна была закрыть чеченцам выход на равнину через пролегавшее между двумя горными хребтами Ханкальское ущелье.
Постройкой Грозной занимались 5000 русских солдат. Они справились за четыре месяца, возведя крепость в форме правильного шестиугольника, окруженную глубоким рвом шириной в 20 метров и земляной насыпью выше человеческого роста.
За последующие несколько десятилетий крепость разрослась, рядом с ней сформировалось поселение, где проживали в том числе и чеченцы. Для защиты жителей на юго-западе от крепости было сформировано еще одно поселение, состоявшее из семей 154 военных. Впоследствии все жители нового поселка, получившего в 1848 году название станицы Грозненской, были приписаны к казачьему сословию.
С 1850 года в крепости ежемесячно проводились трехдневные ярмарки, где местные торговцы и ремесленники могли продавать свои товары. В том же году к приезду наследника престола Александра Николаевича в крепости были построены Александровские ворота, после Октябрьской революции переименованные в Красные.
В 1890-е годы в Грозном началась промышленная добыча нефти, а к 1893 году от Беслана до Грозного была проложена ветка Владикавказской железной дороги. Грозный стал одним из крупнейших промышленных центров Кавказа.
8 ноября 1917 года была установлена Советская власть. В 1920-1921 годах на территории предгорных и горных районов Северного Кавказа были организованы две новые советские автономии — Дагестанская АССР и Горская АССР. При этом Горская АССР была разделена на семь национальных округов, одним из которых стал Чеченский национальный округ. Его центром стал Грозный.
В 1926 году из 70898 жителей города 78,09% были русскими (великороссами, украинцами и белорусами); в 2010 из 271573 жителей — 3.3%
