В 1992 году несколько стран Европы, первоначально 6, сейчас 28, создали Европейский Союз, объединение стран с единым рынком и едиными правилами торговли. Но как это часто бывает, все новое, это хорошо забытое старое.
Еще в XII веке купцы в тогдашней Европе решили объединиться в союз и торговать по единым правилам. Назывался тот союз Ганзейским или просто Ганзой. Впоследствии союз купцов превратился в союз купеческих гильдий, а к концу XIII века разросся до союза городов. Система торговых отношений Ганзы опиралась на несколько контор, представительств. И одна из крупнейших и значимых контор, наряду с Лондоном, Брюгге Венецией и Бергеном, находилась в Новгороде.
В XVII Ганза прекратила свое существование, но в 1980 году возникла идея ее воссоздания. Основной целью ставилось развитие и поддержание культурных и экономических контактов городов — членов нового союза. Естественно, одним из городов воссозданной Ганзы стал Великий Новгород, с 1993 года.
19 июня 2009 года, в дни празднования Ганзейских дней в Новгороде был установлен Ганзейский знак. Это два качающихся на волнах судна, намертво спаянных между собой, новгородская ладья и ганзейский ког. Рядом фонтан в виде круглой плиты, символизирующей стол переговоров, с 16 мозаичными гербами стран-участниц. Проект разрабатывался питерскими дизайнерами и утверждался новгородским градостроительным советом.
Кроме Великого Новгорода от России в новую Ганзу входят также Белозерск, Великий Устюг, Ивангород, Калининград, Кингисепп, Псков, Смоленск, Тверь, Тихвин, Торжок, Тотьма и Вологда.
