Ярославово Дворище и Торг – это исторический архитектурный комплекс, расположенный на торговой стороне Великого Новгорода. Когда-то на этом месте находилась резиденция Ярослава Мудрого, собиралось новгородское вече, велась торговля, у берегов реки стояли многочисленные суда. Объект охраняется государством и входит в перечень Всемирного наследия ЮНЭСКО.
Многими памятниками истории полон Великий Новгород. Ярославово Дворище, одно из уникальных сооружений не только города, но и всей России. Название комплексу было дано по имени князя Ярослава, впоследствии правившего в Киеве, где он получил новое звание, Мудрый. Исторически сложилось, что на правом берегу реки Волхов расположена торговая часть города, где с незапамятных времён обустраивались купцы и проводились вечевые сборы. Материалы раскопок указывают на отсутствие каких-либо построек, населенных пунктов или следов пребывания людей на территории Дворища до 10 века.
В начале 11 века князь Ярослав поставил дворец, равного которому не было и в Европе. Археологические изыскания, проведенные в послевоенные годы, подтверждают, что на участке между Никольским собором и Воротной башней, относящейся к Гостинному двору, найдены следы деревянного здания большой площади. На территории Ярославова Дворища и Торга раскопками руководил профессор А. В. Арциховский, и по его мнению, найденный фундамент может принадлежать княжеским палатам. Дальнейшие работы были законсервированы до лучших времён, когда археологи будут обладать лучшим оборудованием, гарантирующим не только сохранность объекту, но и возможность его детального изучения.
Выстроив дворец, князь Ярослав очутился в центре деловой жизни Великого Новгорода. Первые упоминания о комплексе в летописи датируются 1030 годом, в этот период город был важной частью оживлённого торгового пути из Скандинавии в Византию. Вдоль торгового берега тянулись многочисленные пристани, куда швартовались товары сгружавшие золото, ткани, пряности и многое другое тянулось со всего света в Великий Новгород.
К Ярославу новгородцы относились с уважением и любовью. С момента отказа князя платить ежегодную дань Киеву, жители дважды помогали ему в борьбе за киевский престол и в конце концов принесли ему победу. Возможно, такое отношение к князю связано с его близостью к народу и постоянным общением на Древнем Торге. Ярославово Дворище, кроме представительского и торгового назначения, выполняло и функции места, где на вече собирались новгородцы. Местом проведения совещаний был небольшой участок около Николо-Дворищенского собора. Некоторые историки считают, что на вече собирался не весь живший в городе люд, а только представители знатных родов, именуемых как «300 золотых поясов». Сигналом к сбору служил звон вечевого колокола.
В 15 веке теряет свою независимость Великий Новгород. Ярославово Дворище переходит по праву наследства к князю Ивану III, который вывозит вечевой колокол в Москву, а территорию начинает застраивать по своему усмотрению. С 16 века, после появления великокняжеских наместников, Дворище получило второе название «Государево». С колоколом связаны несколько легенд. По одной из них, на Валдае он разбился на тысячи маленьких колокольчиков, которые и по сей день разносят славу новгородской вольницы по всему миру. По второй легенде, колокол был установлен на Спасской башне Кремля в Москве и набатом извещал народ о бедствиях. Во время одного из пожаров он упал и разбился, после чего Петр I велел из его частей отлить новый.
Российская государственность берет начало из Великого Новгорода. Ярославово Дворище спустя некоторое время приросло Древним Торгом, площадкой, где совершались сделки, велась бойкая торговля, и зарождалось купечество. Новгородский Торг соперничал с крупнейшими базарами Европы и Азии. Оживленный речной путь и проторенные маршруты доводили новгородских купцов через Днепр и Черное море до Царьграда и Персии, не редки были длительные коммерческие поездки в Англию, Фландрию, на германские рынки. К Торгу причаливали суда Балтии и Белого моря.
По сохранившимся документам известно, что новгородцы вели цивилизованную торговлю с зарубежьем, сохранились договоры о поставках и покупках, о взаимовыгодном сотрудничестве и т.д. Местные торговцы были в определенном смысле монополистами, дальше Новгородского Торга товары иноземцами не продавались, купцы сами занимались реализацией заморских товаров по всей Руси.
