На Красной площади Переславля на фоне древних городских валов вот уже более 850 лет стоит небольшой одноглавый храм. Спасо-Преображенский собор XII века является самым ранним из сохранившихся архитектурных памятников Владимро-Суздальской школы зодчества. Храм принадлежит к крестовокупольному четырехстолпному типу храмов византийской традиции. Его архитектурный облик предельно прост и идеально отвечает духу своего времени. С древнейших времен до сего дня собор остается одним из главных градообразующих элементов Переславля-Залесского.
Памятник представляет собой одноглавый крестовокупольный четырехстолпный трехапсидный храм, самый ранний из белокаменных архитектурных памятников Северо- Восточной Руси. Стены собора выложены в полубутовой технике из отесанных белокаменных блоков. Толщина стен — от одного метра 30 сантиметров.
Летопись храма, высеченная на мраморной доске под сводами юго-западного угла собора, сообщает, что он был разграблен шесть раз — в 1238, 1252, 1281, 1293, 1382 и 1409 г.г. Скорее всего, после этих разграблений собор ремонтировался и возобновлялся. Первый серьезный ремонт был осуществлен в соборе около 1403 г. Следующий крупный ремонт был произведен около 1626 г., о чем свидетельствует антиманс, выданный в этом году.
В 1862 г. во время реставрации было восстановлено его древнее позакомаренное покрытие. Наиболее серьезные реставрационные работы были проведены в 1891-1894 г.г. Тогда была разобрана западная пристройка, понижен уровень поверхности окружающей территории и полов в соборе. Тогда же со стен были сняты фрески второй половины XII в. Композиции «Страшный суд» и «Богоматерь на престоле». Фрески были сняты мелкими кусками, уложены в ящики и укрыты в музее. В 1895 г. Археологическая комиссия признала фрески не заслуживающими дальнейшего сохранения. Сохранившийся фрагмент росписей — поясное изображение апостола Симона — сейчас находится в Историческом музее Москвы. Во время раскопок в храме в конце 1930-х г.г. были обнаружены майоликовые плитки желтого, зеленого и коричневого цвета, и более нарядные плитки, белые с голубым орнаментом.
В 2005 г. в соборе были утеплены своды, выполнена обмазка фасадов, окрашена глава, отреставрированы металлические двери. В интерьере храма находится мраморный иконостас и металлическая винтовая лестница, ведущая на хоры.
Во время реставрационных работ 2014-2015 г.г. после расчистки фасадов от обмазочных слоев по южной и восточной стенам были обнаружены резные граффити, большая часть которых сконцентрирована в центральной части алтарных апсид. После расчистки навершия порталов кованных дверей от поздних красочных слоев была открыта гравировка — единорог, лев и две птицы, связанные цветочным орнаментом. На западном фасаде в ходе работ выявлено наличие в теле стены за блоками лицевой версты профилированного белокаменного элемента. Внутри существующей реставрационной конструкции главы были выявлены более ранние конструкции, составляющие журавцы старой главы предположительно конца XVIII — начала XIX в.в., а также деревянный ворот, использованный при более ранних ремонтных работах.
Выполнены работы по сохранению объекта культурного наследия, в том числе расчистка фасадов от предыдущей покраски, переборка кладки участков цоколя, юго-западного угла, центральная апсида, частичная вычинка белокаменной кладки, докомпоновка поверхности белокаменной кладки, за исключением цоколя.
Отреставрированы швы между блоками, произведено инъектирование трещин известково-цементным раствором с армированием, реставрация изделий из металла — двери порталов, оконные решетки, обработка биоцидным составом деревянных конструкций главы, очистка, реставрация покрытия кровли и главы, его окраска, очистка поверхности внутренних стен, столбов и сводов, реставрация швов между блоками, укрепление камня, докомпановка поверхности белокаменной кладки.
Проведена реставрация мраморного иконостаса, очистка камня, докомпановка сколов, воссоздание утраченных деталей, реставрация поворотных механизмов врат иконостаса без их снятия, реставрация металлической лестницы, ведущей на хоры, изготовление и установка деревянных оконных блоков барабана со стеклопакетом, реставрация дверных блоков с утеплением полотен путем замены одинарного остекления на стеклопакет.
