Испокон веков в русском народном фольклоре обязательно присутствует такой музыкальный инструмент, как дудочка. Образ пастушка, созывающего к себе своих подопечных легкой и красивой мелодией, знаком нам с детства. Звучание дудочки — это символ мирной и простой сельскую жизни русского крестьянина.
Время появления этого музыкального инструмента в России точно неизвестно. Но очевидно, что это случилось очень давно, ещё до принятия на Руси христианства. Тогда большое значение уделяли сакральным и магическим свойствам дудочки. Существовало множество заговоров для скота, например, «заговор на первый выгон». Особенно они были распространены на Русском Севере. На Карпатах существовало поверье о том, что играть на дудочке можно только в светлое время суток, а в тёмное она может привлечь злые силы. Об этом писал известный языковед Иосиф Алексеевич Дзендзелевский. В некоторых местах было принято делать на каждый сезон новый инструмент и по осени сжигать его. А ещё не разрешалось трогать чужой инструмент. На дудочке мог играть только её владелец. С крещением Руси подобные обряды не исчезли из культуры полностью, а скорее трансформировались. Например, в Архангельской области и в советское время считалось, что если прилепить к дудочке воск от пасхальной свечи — она быстрее соберёт скот домой.
Изготовить простую дудочку было совсем не сложно. Их делали из стеблей полых растений, например из тростника, пустырника или дудника. Позже в ход пустили березовую кору, лыко, дерево и различные металлы.
Дудкой называют целый ряд русских народных духовых инструментов. Их существует огромное множество: рожки, свирели, жалейки, сопилки, кугиклы, калюки. Они отличаются друг от друга материалами, техникой создания, назначением и характером звучания.
К примеру, жалейка изготавливалась из коровьего рога, который служил для усиления звука, как раструб. В него вставлялась дудочка из ивы или бузины, с несколькими игровыми отверстиями и пищиком из камыша. Звук получался довольно резкий и громкий, очень пронзительный. Считается, что название инструмента связано со словами «жаловаться» и «жалеть». Жалейку использовали для выпаса скота, на праздниках, на траурных церемониях, для музицирования и выражения своего отношения к жизни. Под нее веселились и плакали. Она также была распространена у скоморохов.
Звучание свирели, напротив, отличалось особой мелодичностью и нежностью, голос её яркий и светлый, очень выразительный. Инструмент как правило делали из бузины, ивы и черемухи — дерева с мягкой сердцевиной. Внутреннюю часть удаляли палочкой или выжигали проволокой. Один конец надрезали и делали там небольшой язычок, по остальной длине располагали 4-8 отверстий для игры.
А вот на калюке выразительную мелодию сыграть сложно. Это скорее ритмический инструмент. На этом инструменте есть только одно отверстие для свистка. Высота звука зависит от того, с какой силой дуть. Считается, что на ней русские крестьяне часто играли при возвращении с сенокоса, в сочетании с ударами по косе.
В XIX веке В.В. Андреев — создатель первого русского народного оркестра, усовершенствовал многие духовые инструменты и предал им академическое звучание. Современные образцы дудок к тому же активно используются в музыкальной терапии. Считается, что их звучание улучшает речь ребёнка, а игра на них развивает мелкую моторику.
