Была осень 1917 года. Узнав о том, что в его имении Калужской губернии взбунтовавшиеся крестьяне повесили охотничьих собак и разорили усадьбу, молодой юнкер Андрей Челищев решил не возвращаться на малую родину. Позднее он вступил в Белую гвардию, откатился с боями до самого Крыма и вместе с остатками войск Врангеля эмигрировал за границу. Челищев обосновался во Франции, где устроился в Национальный институт агрохимии. С 1930 года на чужбине он занимался изучением микробиологии, работал на виноградниках и уже к тому времени прослыл неплохим специалистом в своей сфере.
⠀
В 1938-м в судьбе Андрея Викторовича настал решительный поворот: владелец винодельческого хозяйства Больё Жорж де Лятур предложил ему поработать в калифорнийской долине Напа. Челищев согласился, да только когда добрался до Нового Света, ужаснулся: из-за Сухого закона в США производство было де-факто разрушено, само вино отличалось крайне низким качеством, ко всему прочему на заводах царила страшная антисанитария.
⠀
Восстанавливать всё пришлось почти с нуля. Сперва Челищев разработал способ сохранения виноградников от заморозков и защиту корней от болезней. Затем очередь дошла и до производства. Все чугунные трубы заменили на стеклянные, вместо грязных железных давилен поставили нержавеющие, ввели тщательную санитарную обработку бочек. Результат не заставил себя долго ждать.
⠀
На одном из конкурсов во Франции, дегустаторы оценивали вина вслепую и первое место заняла калифорнийская продукция. Жюри было крайне удивлено — до этого момента американские вина считались одними из худших в мире. С тех пор челищевское каберне даже стало официальным вином при приеме глав государств в Белом Доме.
⠀
Уже в 85 лет Андрею Викторовичу предложили возглавить другое крупное хозяйство, но он в силу возраста отказался: «Делать вино – это все равно что растить прелестных детей. Надо каждую неделю карабкаться на бочку, обнюхивать, приглядываться, трогать. Нужно знать, как оно себя ведет. Нужно разговаривать с ним. А мои ноги уже дрожат». Челищев умер в 1994 году и в знак большого уважения в Напе ему поставили памятник.
