Дворянское собрание – это высший орган объединения дворян по сословному признаку, учрежденный на основании «Грамоты на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» от 21 апреля 1785 года. Согласно этому законодательному акту дворянству в каждом губернском городе дозволялось иметь для проведения выборов в Дворянское собрание собственный дом, который в другое время служил бы местом общения, отдыха и развлечения представителей дворянства.
Организационное собрание Пензенского дворянского общества состоялось 5 ноября 1785 года в доме губернского предводителя дворянства Е. П. Чемесова. Первоначально для Дворянского собрания в 1788 году был куплен деревянный дом надворной советницы О. М. Мачавариановой, проданный в 1794 году накануне начала строительства нового каменного дома, которое производилось подрядчиками пензенскими купцами Дьячковым, Иванисовым и Шульгиным в 1794–1796 годах. В 1845-1847 годах подрядчик пензенский купец 1-й гильдии П. В. Сергеев расширил дом по проекту архитектора В. Моргана в обе стороны, в то же время был изменен и фасад здания. В начале 1870-х годов во время капитального ремонта была переделана парадная лестница и украшен лепниной зал. В конце XIX века над парадным входом появился чугунный навес, на фронтоне которого в переплетении дубовой и лавровой ветвей был помещен герб Пензы – три снопа (пшеничный, ячменный и просяной), перевитые лентами.
Здание Дворянского собрания использовалось как для выборов и собраний, так и для балов, концертов и спектаклей, которые посещали практически все представители пензенской аристократии. Среди них и хорошо известные нам еще со школьной скамьи поэты В. А. Жуковский, П. А. Вяземский и писатель М. Н. Загоскин. На балу в Дворянском собрании поэт-партизан Денис Давыдов познакомился с пензенской красавицей Евгенией Дмитриевной Золотаревой, которой он посвятил лирический цикл своих лучших стихотворений. На концертах, проводимых в собрании, выступали такие знаменитости, как скрипачи Л. С. Ауэр и Я. Кубелик, пианисты С. И. Танеев и И. Гофман, певица Н. А. Обухова.
15 февраля 1918 года в здании открылся Дворец труда, где проводились общественно-политические и культурные мероприятия. В 1936 году здесь разместился Дом пионеров, а в 1987 году здание было передано городскому ТЮЗу (Молодежному театру). Однако на этой сцене не состоялось ни одного спектакля: дом требовал проведения значительных ремонтных работ, на которые у творческой организации просто не было средств.
Ныне здесь размещается Законодательное собрание Пензенской области, открывшее новую страницу в истории старинного здания в июле 2008 года.
А. И. Дворжанский
