Большинство легко узнает в картине «Над вечным покоем» кисть пейзажиста Исаака Левитана. Для многих это произведение является настоящим символом русского искусства. Но лишь единицы смогут назвать место её написания – крохотный городок Плёс. Хотя именно на его крутых берегах сформировался узнаваемый стиль художника. Этим просторам он посвятил большую часть своих работ, которые принесли живописцу известность и почитание.
Впервые в Плёсе художник оказался случайно. Ему было 27 лет, он едва отучился в училище, но не получил диплома, переживал творческий кризис. Работая преподавателем пейзажа, Левитану удалось скопить небольшую сумму и отправится в путешествие по Волге со своими друзьями, в поисках вдохновения. Он долго ждал этой поездки, возлагая на неё большие надежды. Но её начало совершенно разочаровало будущего мастера. Стояла пасмурная погода, и Волга казалась ему скучной и унылой. Лишь когда пароход проходил мимо Плёса, художник неожиданно изумил своих спутников. Он потребовал, чтобы они сошли на берег и остановились в этом городе. Конечно, представителей столичной богемы не привлекала перспектива провести какое-то время в крохотном рыбацком городке, но что было делать? Их друг нашёл то, что искал – вдохновение. Пришлось согласиться.
Они задержались в Плёсе недолго, но этого времени оказалось достаточно, чтобы Левитан навсегда влюбился в это место. Впоследствии он проведет там три полных летних сезона и создаст более 200 работ. В том числе и эскиз Петропавловской крепости, ставший основой для его самой известной картины «Над вечным покоем».
Когда «плёский период» в творчестве художника завершится, он будет принят в престижное Товарищество передвижных художественных выставок, а его покровителем станет известный меценат Сергей Морозов. Но Левитан не забудет Плёс и будет возвращаться туда уже с друзьями из «передвижников». Вскоре, благодаря этому, город станет популярным местом отдыха для москвичей и петербуржцев. Неслучайно местные жители до сих пор шутят: «Левитан создал Плёс, а Плёс создал Левитана».
